Verstappen craint pour ses chances si Red Bull "continue comme ça"

Max Verstappen a vécu une saison 2024 en deux temps. Dans le premier tiers du championnat, le pilote Red Bull était souvent dominateur, dans la lignée de sa campagne 2023, mais le GP de Miami a marqué un tournant : Lando Norris a décroché son premier succès dans la McLaren, tandis que Verstappen commençait à être en difficulté dans une Red Bull de plus en plus à la peine.

L'avance qu'il s'était bâtie s'est peu à peu érodée mais elle a finalement été suffisante pour lui permettre de décrocher son quatrième titre mondial, même si Red Bull a vu le championnat des constructeurs lui échapper. Conscient des forces de la concurrence mais aussi des faiblesses de sa propre formation, Verstappen prévient qu'une réaction est nécessaire, au risque de ne pas jouer le titre 2025.

"Si on continue comme ça, je ne serai pas champion l'an prochain", a déclaré le Néerlandais au quotidien De Telegraaf. "C'est aussi simple que ça. On doit vraiment faire des progrès pour être performants l'an prochain, on le sait tous."

"Je fais confiance à l'équipe pour qu'elle puisse résoudre les problèmes d'équilibre de la saison dernière. Certaines choses que nous n'avons pas pu ajuster la saison dernière le seront pour la prochaine. On sait que l'on doit faire mieux sur les vibreurs, sur les bosses et dans les virages lents. Habituellement ce sont nos faiblesses. Après, si on est encore battus, ce sera en vitesse pure."

Monza a été un tournant pour Max Verstappen

Photo de: Sam Bloxham / Motorsport Images

Red Bull semble s'être perdu dans le développement de la RB20, devenue "à peine conduisible" à un stade de la saison selon Verstappen. Il a pour la première fois eu accès à certaines données pendant le week-end de Monza et c'est en les étudiant que l'équipe a clairement compris les problèmes apparus sur sa monoplace.

Les ingénieurs ont ensuite changé de cap et Verstappen a pu retrouver la victoire deux fois en fin de saison, sous la pluie à Interlagos puis sur piste sèche à Losail : "Tous les plans pour des nouveautés qui devaient arriver après [le GP d'Italie] ont pu être mis à la poubelle. En fait, l'équipe est repartie à zéro après ça. Jusque-là, ils ne pouvaient pas trouver le problème précis."

"J'ai vu quelques graphiques en analysant les données. J'ai vu des changements aérodynamiques en entrée de courbe, dans les virages et aussi dans la hauteur de caisse. C'était différent par rapport à la voiture de l'an dernier. J'ai dit 'Eh, c'est clairement le problème, non ?' Par la suite j'ai appris que c'était le cas. Je n'avais jamais vu ces données et ces graphiques avant."

"J'ai dit que les choses sur lesquelles on devait travailler étaient assez claires, parce que les ingénieurs savaient exactement ce qui avait changé par rapport à la voiture de l'an passé. En début de saison, on gagnait encore nettement mais je sentais déjà que la voiture ne se comportait pas comme je le voulais. Mais à l'époque, on avait encore une grosse avance sur les autres équipes, qui n'avaient pas eu un très bon hiver."

Avec Ronald Vording