"Mon dos est en miettes" : la FIA répond à Verstappen

La saison 2025 marquait les derniers tours de roue sous l'égide de la réglementation technique qui a débuté en 2022. Les F1 de l'ère 2022-2025, dont une grande partie de l'appui aérodynamique vient de l'effet de sol – ceci afin de tenter de les rendre moins sensibles aux turbulences aérodynamiques pour favoriser les luttes rapprochées en piste –, se sont avérées être des machines plutôt pataudes et rigides.

Surtout, et cela a rapidement été souligné comme un problème, l'absolue nécessité, pour rechercher la meilleure performance possible, de les faire courir au plus près possible du sol avec des suspensions très rigides a fait peser sur les pilotes une lourde charge physique. Si, au départ, le marsouinage excessif a été le plus visible des problèmes, il a fini par être en partie réglé mais cela n'a pas mis fin aux difficultés.

Plusieurs pilotes, en fin de saison 2025, n'ont pas caché qu'ils n'allaient pas regretter cette génération de voitures, à commencer par Fernando Alonso. Mais d'autres concurrents, plus jeunes, comme George Russell ou encore le pilote qui a remporté trois des quatre titres pilotes en jeu durant cette ère, Max Verstappen, ont reconnu qu'ils avaient physiquement été mis à l'épreuve par les F1 actuelles.

Russell, quand il lui a été demandé s'il était heureux de dire adieu aux voitures de cette génération, a lancé : "Oh oui, honnêtement. Ce sont des voitures brutales. Nous avons un simulateur qui reproduit des tours de piste, en reproduisant les mouvements de suspension du châssis."

"Lewis [Hamilton, à l'époque pilote Mercedes] et moi voulions que l'un de nos designers en chef monte dans cette voiture pour refaire un tour à Bakou afin de montrer à quel point le marsouinage était agressif. Mais le responsable santé et sécurité [de l'équipe] a dit que c'était trop dangereux. Cela donne donc une petite idée de la situation."

Quant à Verstappen, il a déclaré : "Ça n'a pas été confortable du tout, toutes ces années. Mon dos est en miettes et mes pieds me font toujours mal. Physiquement, ce n'est pas le mieux. Quand vous faites des scanners, ils ne sont pas bons. D'un autre côté, si vous regardez le motocross, nous n'avons pas à nous plaindre. Mais en sachant ce que je sais, je préférerais aller vers ce que nous avions en 2015-2016."

La FIA reconnaît un problème "pas anticipé"

Max Verstappen (Red Bull)

Photo de: Alex Bierens de Haan / LAT Images via Getty Images

Alors, face à ces plaintes, qui s'étaient matérialisées de façon spectaculaire dès 2022, quand Lewis Hamilton était sorti en souffrance du cockpit de sa Mercedes après la course dans les rues de Bakou – ce qui avait d'ailleurs contribué à un léger rehaussement du plancher l'année suivante –, la FIA a-t-elle sous-estimé le coût physique des voitures de cette génération ?

"Je pense que le principal problème auquel vous vous référez est le fait que ces voitures roulent très bas et sont très rigides", a déclaré le responsable monoplaces de la FIA, Nikolas Tombazis, quand Motorsport.com lui a rapporté les propos de Verstappen. "C'est quelque chose qui, globalement, n'a pas été anticipé pour la génération actuelle de voitures."

La bonne nouvelle selon Tombazis est toutefois que ceci ne devrait plus poser autant de difficultés en 2026 avec la nouvelle réglementation technique : "L'orientation naturelle de l'aérodynamique pour l'année prochaine favorise toujours davantage les voitures qui roulent près du sol que celles qui sont surélevées, mais pas dans la même mesure."

"Le rapport entre l'aérodynamique et la hauteur de caisse est réduit, ce qui signifie que l'optimum sera légèrement plus élevé et que les voitures rouleront, selon nous, de manière un peu plus souple dans l'ensemble afin d'avoir une meilleure adhérence mécanique."

On se garde bien, cependant, d'être trop affirmatif du coté des instances, surtout après avoir reconnu que le problème du marsouinage apparu dès les premiers tours de roue en 2022 n'avait pas été anticipé, car tous les effets indésirables ne peuvent pas être prédits.

"Bien sûr, ce sont nos spéculations", a ajouté Tombazis. "Nous ne sommes pas réellement en train de déterminer comment les voitures vont se comporter, mais tout porte à croire que ce sera un peu mieux à cet égard. Mais nous en aurons le cœur net une fois que nous aurons vu les voitures rouler."

Avec Ronald Vording, Alex Harrington et Stuart Codling