Verstappen : La F1 sera plus difficile à suivre pour les fans en 2026

La popularité de la F1 a explosé ces dernières années, notamment grâce à la série Netflix "Drive to Survive" et au film hollywoodien "F1". Pourtant, les règles techniques profondément révisées pour 2026, avec une importance beaucoup plus grande accordée à la gestion de l'énergie, pourraient compliquer la compréhension du sport pour le public.

C'est en tout cas l'avis de Max Verstappen, qui admet lui-même que certaines zones d'incertitude subsistent même pour les pilotes. Interrogé lors de la journée médias de Viaplay sur ce que les fans percevront avec tous ces changements, le quadruple champion du monde a répondu : "Ce sera compliqué à suivre et à expliquer. C'est le principal. Au final, c'est toujours une Formule 1, une voiture de course, et nous continuerons à nous qualifier et à faire la course."

"Mais il faudra un temps d'adaptation pour tout le monde, notamment en termes de dépassements. Honnêtement, je n'ai pas encore d'idée précise de la manière dont cela va se dérouler. Il reste donc beaucoup de points d'interrogation pour nous tous. Mais ça rend aussi les courses intéressantes, parce que ça donne une raison de suivre les Grands Prix."

Concernant l'impact sur son propre pilotage, le Néerlandais a expliqué : "Vous disposez d'une quantité d'énergie à utiliser sur un tour, et cela dépend de l'efficacité de votre moteur et de votre voiture dans les lignes droites."

"Beaucoup de facteurs doivent donc se combiner. Mais maintenant, avec les ailerons ouverts dans les lignes droites, dépasser et défendre sera différent. La question est de savoir combien de batterie vous pouvez utiliser à ce moment-là, ce qui reste assez limité. Ce sont des points d'interrogation pour nous aussi."

"Est-ce vraiment ce que nous voulons ?"

Max Verstappen lors des essais de Bahreïn.

Photo de: Rudy Carezzevoli / Getty Images

Verstappen avait déjà exprimé des réserves sur l'orientation de la F1 pour 2026 lors des essais de pré-saison à Bahreïn. Il a de nouveau remis en question, lors de la journée médias de Viaplay, la pertinence du nouveau règlement.

Interrogé sur la question de savoir si, au moins, un nouveau style de pilotage rendrait la F1 plus excitante, il a répondu : "Tout ce que l'on pilote à la limite est difficile. Peu importe que ce soit une F1, une GT ou une voiture de route."

"Mais certaines voitures sont plus agréables à piloter que d'autres. Et avec ce que nous essayons d'expliquer au spectateur moyen - et même quand je regarde les données - je me demande : est-ce vraiment ce que nous voulons ?"

S'adapter à un style de pilotage différent n'est pas le problème, a-t-il précisé, "mais est-ce la manière la plus agréable ? Non, clairement pas", a-t-il finalement conclu. Il a ajouté que son opinion resterait la même, même si Red Bull se révélait être l'équipe à battre cette saison.

"Pour moi, cela n'a rien à voir avec les résultats. Au final, il faut que ce soit agréable et qu'on prenne du plaisir. Même si vous êtes le meilleur dans votre métier – que ce soit en course ou ailleurs – vous devez aimer aller travailler. Si vous n'aimez pas, ça ne dure pas. Ça vaut pour tout le monde."

Le quadruple champion du monde avait même laissé entendre, lors de la pré-saison, que les nouveaux règlements ne l'incitaient pas forcément à prolonger sa carrière en F1. Interrogé directement sur la durée pendant laquelle il envisage de rester dans le sport, il a toutefois laissé entendre que l'on pourrait encore le voir en piste un certain temps.

"J'espère [reste encore] longtemps", a-t-il répondu. "Mais c'est toujours très difficile à prévoir. Tout est un peu compliqué à évaluer en ce moment, y compris notre position réelle. J'espère que ça se passera mieux que prévu."