Verstappen : Red Bull a réduit son retard "quasiment de moitié" à Miami

Max Verstappen a signé son meilleur résultat en qualifications cette saison lors de la séance qualificative du sprint du Grand Prix de Miami, avec une cinquième position sur la grille, à quasiment six dixièmes de la référence de Lando Norris.

Il est difficile de s'imaginer Verstappen se réjouir d'une cinquième position sur une grille de départ, mais le Néerlandais s'en contentera. Red Bull est en réelle difficulté depuis le début de 2026, avec une RB22 très capricieuse. 

Comme ses principales rivales, Ferrari et McLaren, l'écurie autrichienne a également introduit un important package d'évolutions ce week-end, comprenant notamment un nouvel aileron arrière proche du concept "Macarena" de la Scuderia, ainsi que des pontons largement retravaillés et plus agressifs.

Dans ce contexte, Verstappen a surtout retenu les signaux encourageants de cette première journée au volant de cette version évoluée de la Red Bull, jugée déjà plus saine.

"Ça semble plus cohérent", a confié le quadruple champion du monde. "Bien sûr, il reste encore des choses sur lesquelles on travaille. Mais c'est un vrai pas en avant pour nous. Sur les dernières courses, on était à plus d'une seconde. Là, je dirais qu'on a quasiment réduit cet écart de moitié, donc c'est positif."

"On reste encore très faibles dans le premier secteur, qui est surtout composé de virages rapides. On sait donc qu'il y a du travail à faire de ce côté-là. Mais le reste paraît un peu plus homogène, donc c'est plus satisfaisant. Au moins, on a l'impression d'avoir un peu effacé l'écart avec le milieu de peloton."

Interrogé plus en détail sur ses sensations, il a ajouté : "[La voiture] paraît un peu plus normale, plus cohérente. Ce n'est toujours pas là où je veux qu'elle soit, évidemment. Mais au moins, je peux davantage lui faire confiance. Et ça me permet d'en tirer un peu plus de performance."

Max Verstappen juge la nouvelle version de la RB22 un peu plus "normale" à piloter.

Photo de: Hector Vivas / Formula 1 via Getty Images

Le directeur de Red Bull, Laurent Mekies, a indiqué à Sky Allemagne que les nouvelles évolutions allaient "dans la bonne direction" et que les deux pilotes de l'équipe estimaient que la RB22 était désormais plus constante, même si Isack Hadjar semble, de son côté, rencontrer d'autres difficultés ce week-end.

Bien que de nombreuses mises à jour aient été axées sur la charge aérodynamique, les notes techniques habituelles de la FIA diffusées aux médias indiquent que l'amélioration de la stabilité des flux aérodynamiques constituait également un objectif clé de ces développements.

"Ces cinq dernières semaines ont été très intenses. Nous savons que nous avions pas mal de problèmes à résoudre, et je pense que c'est ce que les équipes ont fait", a expliqué Mekies.

"En arrivant ici, surtout après les essais de Silverstone [journée de roulage privée de l'équipe, ndlr], nous savions que tout n'était pas encore réglé. Mais nous avons globalement eu la confirmation que nous allions dans la bonne direction."

"L'écart avec la pole est le plus réduit que nous ayons connu cette année [un écart de 0"595, ndlr]. Donc il ne faut pas se méprendre : la concurrence est extrêmement forte et tout le monde progresse.  Mais les retours des pilotes, notamment ceux de Max, montrent aussi une voiture plus constante. La direction prise est clairement meilleure."

Avec Jake Boxall-Legge