Wolff : Verstappen ne court différemment que contre Hamilton

Max Verstappen était furieux après le sprint F1 de Bakou, ce samedi, après avoir estimé que George Russell était inutilement allé contact avec lui alors qu'ils se battaient pour la troisième position dans les premiers virages. Le pilote Red Bull a confronté le pilote Mercedes dans le parc fermé et, peu satisfait de l'explication de son rival, a lâché un "connard" alors que le Britannique s'éloignait.

Verstappen ayant connu plusieurs collisions avec Lewis Hamilton par le passé, l'incident avec Russell a laissé penser que le Néerlandais pouvait piloter contre l'écurie Mercedes de manière plus agressive que contre d'autres structures. Cependant, Toto Wolff, le directeur exécutif de la marque à l'étoile, n'a pas trouvé grand-chose à redire à l'incident de Bakou, jugeant qu'il s'agissait simplement de deux jeunes pilotes qui jouaient des coudes.

Ainsi, lorsqu'il lui a été demandé s'il pensait que Verstappen pilotait différemment contre Mercedes, Wolff a répondu : "Non, je pense que Max pilote différemment contre Lewis. Mais entre pilotes de la même génération, ils sont tous féroces, mais ils se connaissent très bien."

"Cette situation, ils l'ont probablement vécue pour la première fois quand ils avaient 10 ans. C'est la course. Je ne sais pas si c'est 70/30, 60/40 ou 50/50 [en matière de partage de la responsabilité]. C'est dans cette fourchette."

Max Verstappen interviewé devant des images de la lutte avec George Russell.

Pour Wolff, l'emportement de Verstappen a été un moment de divertissement. Mais il comprend tout à fait que le Champion du monde ait pu être contrarié par ce qui s'est passé. "Les échanges amicaux entre pilotes sont un bon facteur de divertissement, donc c'est sans importance ! [Dans] la situation de course, [Verstappen] tente la [trajectoire] extérieure. Ce n'est jamais une position facile."

"Ils se sont touchés, il avait un gros trou sur sa voiture et ce n'est assurément pas optimal pour votre course. Il est tout à fait compréhensible qu'il soit contrarié. Mais d'un autre côté, George a défendu une position. Et il est également clair que c'est ce à quoi ils s'emploient. Ce n'est donc pas la première fois, je suppose, qu'ils se trouvent dans une telle situation."

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L'Autrichien a également précisé qu'il estimait que tout pilote essayant de se maintenir à l'extérieur, comme l'a fait Verstappen, prenait un risque. "Si je suis George, je fais exactement la même chose ; si je suis Max, je suis énervé. Je pense qu'il s'est bien défendu."

"Je crois qu'il est dangereux de dépasser par l'extérieur parce qu'on peut soit se retrouver hors piste, soit dans le mur. Ou alors vous pouvez avoir quelqu'un à l'intérieur qui est faible et qui vous laisse toute la place du monde. Mais à l'intérieur, il faut prendre un angle assez important. Et si vous essayez de prendre un virage serré [pour laisser de la place à l'extérieur], vous allez être perdant dans la ligne droite suivante."