Comment Yamaha progresse en revenant en arrière

Yamaha a lancé une moto totalement nouvelle cette année, dont le changement le plus commenté a été le moteur, avec un quatre cylindres en ligne abandonné au profit d'un V4. Mais cette nouvelle architecture a aussi obligé à revoir la moto de fond en comble, puisque son comportement n'est plus le même.

Cette Yamaha nécessite encore un important développement pour livrer tout son potentiel, mais le constructeur n'a pas caché qu'elle avait valeur de laboratoire, en permettant d'acquérir de l'expérience sur le V4 pour concevoir la moto répondant au règlement 2027. Alors qu'une partie des ressources est déjà consacrée au projet de l'an prochain, la M1 version 2026 a ainsi peu évolué ces dernières semaines.

Le moteur lui-même n'a pas évolué cette année. Concernant le reste de la moto, c'est surtout à l'avant que des évolutions sont apparues... ou plutôt des pièces vues l'an passé. Au test de Jerez, Quartararo a retrouvé un aileron avant tri-plan et ondulé, à la place de celui présentant deux éléments reliés en leur extrémité que l'on voyait depuis le début de l'année. C'est ainsi qu'il a retrouvé de bonnes sensations sur l'avant et vécu un beau GP de France .

À Barcelone, le champion du monde 2021 a confirmé que le compromis consistait surtout à un certain retour en arrière dans la composition du carénage à l'avant de la moto. "Le bas est à peu près similaire, entre l'ancien et le nouveau", a-t-il détaillé. "Et l'ancien [pour le haut] me donne plus de confiance."

Toprak Razgatlioglu a adopté la même configuration mais Jack Miller et Álex Rins ont conservé la version vue en début de saison. Rins avait mené les mêmes essais que Quartararo à Jerez et perçu une évolution positive, mais il ne l'a pas utilisée au Mans et à Barcelone.

"Dans les données, on dirait qu'avec les anciens ailerons, il arrive à prendre un peu plus d'angle et grâce à ça, il arrive à tourner un peu mieux", expliquait l'Espagnol pendant le week-end du GP de Catalogne.

Rins voulait se faire une idée plus précise en testant cela à son tour lors du test organisé lundi à Barcelone, où Yamaha avait une petite variation à faire essayer aux pilotes. "C'est à mi-chemin [entre deux versions] mais c'est un peu comme celui que j'avais [pour la course]", a précisé Quartararo, jugeant les ailerons "vraiment, vraiment similaires".

Rins a testé l'aileron utilisé par Quartararo lors des dernières courses puis la version la plus récente, mais la pluie l'a privé d'un véritable comparatif. "Je me suis un peu concentré sur le carénage que Fabio utilise, que j'avais apprécié à Jerez", a-t-il confirmé lundi. "Je ne l'ai pas trop aimé ici, j'ai l'impression de ne pas avoir le même potentiel, le même poids sur l'avant dans la dernière partie du virage, donc je ne me sentais pas si bien."

"Mais quand j'ai eu l'évolution de ce carénage, j'ai juste fait un tour et la pluie est arrivée. Je n'ai rien pu sentir de positif dans cette journée. On a fait quelques tours, on a testé une chose sur le châssis qui n'était pas mauvaise, mais on perd encore en motricité et en vitesse."

La vitesse de pointe pénalisée

Jack Miller a eu le temps de faire les différents comparatifs et a eu du mal à dresser un bilan parfaitement clair, puisque la version utilisée par Fabio Quartararo ces dernières semaines offre certes de meilleures sensations, mais se montre pénalisante en ligne droite, ce qui est déjà une faiblesse de la Yamaha actuellement.

"J'ai testé différentes configurations dans la matinée", a expliqué l'Australien. "Le carénage standard, la version de Fabio, ainsi qu'une nouvelle version que Fabio a utilisée, un peu différente sur les parties latérales. Les deux sont des tri-plans, celui de Fabio avec de nouvelles parties latérales et [l'autre] avec les anciennes parties latérales. Ce sont juste des configurations différentes."

Jack Miller avait l'aileron avec deux éléments principaux au GP de Catalogne.

Photo de: Gold and Goose Photography / Getty Images

"On a un peu trouvé notre voie, il y a du positif et du négatif avec chacun d'entre eux. Évidemment, avec l'aileron plus gros, on a un peu plus de traînée, ce n'est pas vraiment possible pour nous mais en même temps, je sens que la moto se comporte un peu mieux donc il faudra peut-être faire avec."

Quartararo assume ce choix. Tout en déplorant les performances de sa moto en ligne droite, le champion du monde 2021 confirme que la configuration qu'il préfère lui coûte un peu de vitesse de pointe. "L'aéro que j'utilise fait perdre environ 2 km/h", a-t-il expliqué à Barcelone.