Après Verstappen, Ogier proteste à son tour contre la position de la FIA

Le torchon brûle décidément entre certaines stars des sports mécaniques et la FIA. Après Max Verstappen lors du GP de Singapour, c'est au tour de Sébastien Ogier de marquer publiquement sa désapprobation des restrictions de la fédération sur la parole des sportifs à l'occasion du Rallye du Chili.

Pour l'octuple Champion du monde, cette démonstration est passée, ce vendredi, par des réponses très courtes aux questions posées à la fin de chaque spéciale chilienne. Ogier avait écopé au Rallye de l'Acropole de 30 000 euros d'amende avec sursis pour s'être plaint des nuages de poussière soulevés par les voitures lors de la première spéciale de l'épreuve grecque.

Il a été accompagné dans sa démarche par Ott Tänak. L'Estonien avait reconnu avant le début du rallye qu'il ne savait pas vraiment "comment se comporter" au vu des récentes prises de position des instances sur les déclarations des pilotes, et notamment des cas d'Ogier et de Max Verstappen. Le Néerlandais a en effet écopé d'activités d'intérêt général après avoir juré en conférence de presse au GP de Singapour, peu de temps après un entretien exclusif avec Motorsport.com du président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, évoquant sa volonté d'avoir moins de grossièretés dans le cadre des retransmissions TV en F1.

Tänak s'en est, lui aussi, tenu à des réponses courtes, tout en soulignant qu'il ne pouvait pas aller plus loin dans ce qu'il pouvait dire. Ces protestations de la part de figures du rallye ne sont évidemment pas sans rappeler celle de Verstappen qui avait lui aussi réservé des réponses très courtes en conférence de presse officielle, avant d'organiser une conférence improvisée en dehors du cadre des instances.

Sébastien Ogier, Toyota Gazoo Racing WRT

Photo de: Toyota Racing

S'exprimant entre les deux boucles du vendredi au Rallye du Chili, Ogier a expliqué sa démarche tout en se montrant désolé envers les fans d'agir de la sorte : "Vous avez compris que je n'avais pas vraiment envie de parler aujourd'hui, on nous a dit que nous ne devions pas le faire en ce moment", a déclaré Ogier au micro de RallyTV.

"Ce n'est pas une réaction fantastique de faire ce que je fais et il n'y a rien de personnel contre vous [l'intervieweur] et, pour les fans, j'en suis désolé, mais nous avons très peu d'outils à notre disposition. Aujourd'hui, je n'ai pas envie de parler et, comme je l'ai dit, je suis désolé pour tous ceux qui méritent mieux que cela, mais les dirigeants de la FIA nous ont dit de nous taire, alors c'est un peu triste. Ce n'est pas seulement en rallye en ce moment, mais voyons ce que l'avenir nous réserve."

À la question de savoir s'il maintiendrait sa position tout au long du week-end, il a ajouté : "Avec un peu de chance, [les commentaires à la fin des spéciales] finiront par revenir."

Sur le plan sportif, le Rallye du Chili a mal commencé pour l'octuple champion du monde, victime d'une crevaison dans l'ES3 après être allé trop au large dans un virage. Il figure en 15e position, avec 1'40 de retard sur le leader Elfyn Evans. "C'est dommage, le rythme était là, mais nous avons eu cette crevaison dans la dernière spéciale [de la matinée]. En ce qui concerne le week-end, il va être difficile à présent", a expliqué Ogier. "Les écarts sont importants et nous devons continuer à donner le meilleur de nous-mêmes. Nous verrons bien quelle position de départ nous pourrons décrocher demain."

Avec Tom Howard

VIDÉO - Rallye du Chili : le résumé du vendredi matin