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Solberg apprend encore : "Je ne mérite pas mieux que la 4e place"

Oliver Solberg affirme qu'il ne méritait pas mieux que la quatrième place devant son public au Rallye de Suède. Il a admis avoir été surpris par la difficulté d'ouvrir la route le premier jour.

Oliver Solberg arrivait en Suède en pleine confiance après sa victoire sensationnelle au Monte-Carlo le mois dernier. Ce succès avait fait grimper les attentes avant son épreuve à domicile, où il s'est déjà imposé à trois reprises en WRC2.

Après avoir épaté le monde du WRC en remportant ses deux rallyes en Rally1 avec Toyota jusqu'à présent, il s'est retrouvé pour la toute première fois dans la situation d'ouvrir la route dans la catégorie reine.

Le week-end a bien commencé avec le scratch du pilote de 24 ans dans la spéciale d'ouverture jeudi soir. Cependant, sa progression a été stoppée vendredi par une sortie de route dans la troisième spéciale, dont il a été extrêmement chanceux de se sortir. Il a alors perdu 30 secondes et s'est retrouvé sixième du classement général.

Oliver Solberg est parvenu à remonter jusqu'à la quatrième place à l'arrivée, mais a eu du mal à trouver les sensations et la confiance nécessaires pour attaquer à la limite sur des spéciales enneigées. Le Suédois a néanmoins quitté l'épreuve avec 17 points en poche, se retrouvant au championnat à 13 longueurs du vainqueur, son coéquipier Elfyn Evans.

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"Les attentes sont toujours élevées envers moi-même", reconnaît Oliver Solberg. "Je me mets beaucoup de pression, mais je pense que ce week-end m'a permis d'apprendre beaucoup pour comprendre ce que ça implique d'ouvrir la route. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi difficile ni aussi glissant, et je pense qu'avec l'erreur de vendredi et la position de départ, cela m'a mis sur la défensive tout le week-end."

"Aujourd'hui, c'était correct et j'ai fait de mon mieux, mais la Power Stage était piégeuse, et j'ai commis quelques petites erreurs. Après vendredi, je dois être satisfait car je ne pense pas mériter mieux que la quatrième place. Sans mon erreur, j'aurais peut-être pu être troisième, mais c'est facile à dire maintenant. Cela a été un bon week-end d'apprentissage, avec de bons points pour le championnat."

"Je dois dire que c'était un week-end délicat et je n'ai jamais vraiment trouvé les sensations ni le rythme. Mais je ne voulais pas non plus essayer de trop attaquer pour le reste du week-end, parce que je n'avais pas ce ressenti et je ne voulais pas forcer les choses. La vitesse est là, mais c'était toujours compliqué l'après-midi avec cette position de départ."

Interrogé pour expliquer comment il est passé d'intouchable au Monte-Carlo à de telles difficultés à trouver des sensations au volant en Suède, il a ajouté : "C'est encore la première fois avec cette voiture et c'était le rallye où j'avais le moins de préparation si l'on compare à l'Estonie et au Monte-Carlo. C'était la première fois que j'ouvrais la route et le vendredi a été brouillon, et je n'ai pas réussi à trouver de bonnes sensations pour le reste du week-end. C'est un bon apprentissage."

Le prochain défi d'Oliver Solberg sera le Safari Rally au Kenya (12-15 mars), marquée par le retour du champion du monde en titre Sébastien Ogier.