Alpine : Doohan est "prêt" pour ses débuts en F1

Officialisé pour 2025 en tant que titulaire chez Alpine aux côtés de Pierre Gasly, Jack Doohan aura l'opportunité d'effectuer ses débuts en Formule 1 plus tôt que prévu, puisqu'il disputera le dernier Grand Prix de la saison à Abu Dhabi ce week-end, en remplacement d'Esteban Ocon.

Alors que Doohan s'apprête à être lancé dans le grand bain à Yas Marina, Oliver Oakes, le directeur de l'écurie Alpine, estime que son protégé est bien préparé pour effectuer ses débuts en F1, même s'il n'a plus disputé la moindre course depuis fin 2022. Le dirigeant britannique reconnaît également que les rookies vus en Grand Prix cette saison ont placé la barre très haut.

"Je pense qu'il n'est jamais facile de juger quelqu'un qui se retrouve dans une F1 lors d'une course comme celle-ci, n'est-ce pas ?", a commenté Oakes. "Je pense que le problème est que Bearman a établi une référence [à Djeddah] qui était phénoménale. Et je le dis gentiment, car il est extrêmement talentueux, mais Kimi [Antonelli] a subi la même pression à Monza."

Remplaçant Carlos Sainz au pied levé dans la Ferrari alors que l'Espagnol était opéré d'une crise d'appendicite, Oliver Bearman avait étonné en se classant septième pour sa toute première course dans la discipline. Un peu plus tard dans la saison, le très attendu Kimi Antonelli, qui remplacera Lewis Hamilton chez Mercedes l'an prochain, était en revanche sorti de la piste dès ses premiers tours en Essais Libres 1 à Monza, devant son public.

Jack Doohan a eu l'opportunité d'aligner les kilomètres en F1 avec Alpine en tant que pilote de réserve.

Photo de: Mark Sutton / Motorsport Images

Quant à Franco Colapinto, arrivé en cours de saison chez Williams en remplacement de Logan Sargeant, à Monza également, il a aussi signé des résultats significatifs, marquant ses premiers points dès sa deuxième course à Bakou, où il avait fini huitième.

"Je pense qu'en fin de compte, Jack doit prendre les choses comme elles se présentent", continue Oakes. "Je pense qu'il est suffisamment professionnel pour gérer cela. Je pense aussi qu'une fois que l'on s'est familiarisé avec le week-end, avec la première et la deuxième journée, on peut s'y habituer."

Pour Oliver Oakes, l'ascension de ce dernier démontre la valeur du programme de formation chez Alpine, qui avait déjà couvé Oscar Piastri avant que ce dernier ne s'engage avec McLaren pour ses débuts en F1 en 2023.

Pur produit de la filière Alpine lui aussi, Jack Doohan, 21 ans, est le fils de la légende moto Mick Doohan. Après avoir fait ses premières armes sous les couleurs de Red Bull, le natif du Queensland a rejoint le giron Alpine en 2022, fort de sa deuxième place dans le championnat de Formule 3.

Après deux saisons en Formule 2, et une troisième place en 2023, Doohan occupe le poste de pilote de réserve pour Alpine, et sa présence permanente dans le stand de l'écurie d'Enstone aura été, d'après Oakes, un réel atout en vue de sa première course en Formule 1.

"Je pense que le programme a été, si j'ose dire, bien planifié pour lui. Je pense que même si l'équipe a été critiquée à cause de la situation [Oscar] Piastri, elle est manifestement très douée pour les jeunes pilotes et leur préparation. Et je pense que Jack a suivi le même chemin. Il a été assez souvent avec moi dans le garage. Il écoute l'intercom avec moi et Flavio [Briatore], et nous donne aussi son avis. Je suis donc sûr qu'il est prêt pour cela."

Doohan courra avec son numéro de pilote de réserve, le 61, pour la course d'Abu Dhabi - mais il prendra le numéro 7 pour 2025, car l'attribution du numéro à Kimi Räikkönen a expiré cette saison.

Avec Jake Boxall-Legge