Alpine nie mettre la pression à Doohan avec l'arrivée de Colapinto

Jack Doohan aura "une vraie chance" et sera jugé avec équité lors de ses premiers Grands Prix chez Alpine. C'est ce qu'assure aujourd'hui Oliver Oakes, directeur de l'écurie, dans une mise au point visant à convaincre que la pression ne s'est pas accentuée ces dernières semaines sur les épaules du pilote australien. Titularisé cette saison aux côtés de Pierre Gasly, le rookie de 22 ans succède à Esteban Ocon, qu'il a remplacé dès le dernier Grand Prix de 2024 à Abu Dhabi.

Bien que le choix d'Alpine soit connu depuis six mois, l'avenir de celui qui était auparavant réserviste de l'équipe française a longtemps paru incertain, et les doutes subsistent, jusqu'à être encore entretenus le mois dernier par Flavio Briatore. Le conseiller exécutif d'Alpine avait ainsi affirmé dans les colonnes du Parisien : "On va commencer l'année avec Pierre et Jack, je peux vous le garantir. Après, on verra en cours de saison".

Les interrogations ont inévitablement été accentuées par le recrutement remarqué de Franco Colapinto au début du mois. L'Argentin s'est fait remarquer lors de sa pige chez Williams ces derniers mois et, privé de volant pour 2025, a rejoint Enstone avec en poche un contrat pluriannuel. En dépit de cette situation qui brouille les pistes, Oliver Oakes insiste sur le fait qu'Alpine ne prépare rien d'autre que le long terme.

"On a été un peu dur avec Jack, à cause de certaines choses écrites par les gens derrière leur clavier, et il aura une vraie chance l'année prochaine", promet le Britannique au micro de James Allen dans son podcast JA on F1. "L'intention n'est pas de lui mettre de la pression sur les épaules. Il s'agit vraiment de donner à l'équipe des options pour l'avenir."

"En F1, tout est question de marges infimes. Il y a beaucoup de gens dont la qualité du travail dépend d'un pilote chaque week-end, et nous devons faire en sorte d'avoir les meilleurs pilotes dans la voiture, pas seulement aujourd'hui mais aussi dans le futur."

Il n'est pas seulement question de 2025 : les saisons 2026 et 2027 arrivent vite.

Alpine présente Franco Colapinto comme un pari sur l'avenir.

Photo de: Simon Galloway / Motorsport Images

Le recrutement de Franco Colapinto a porté à trois le nombre de réservistes chez Alpine F1 pour la saison à venir puisqu'il a rejoint Paul Aron et Ryo Hirakawa. Le profil du pilote de 21 ans sort toutefois du lot avec à son actif neuf Grands Prix et deux entrées dans les points.

"Franco a fait une très bonne première impression avec Williams, mais il est clair qu'il a probablement essayé d'en faire un peu trop à la fin", fait remarquer Oliver Oakes en rappelant les sorties de piste survenues certains week-ends.

"Il est difficile de déterminer quelle part provient de la situation dans laquelle il se trouvait, sans baquet confirmé et en cherchant à impressionner, et quelle part vient d'un compromis au niveau des pièces sur la voiture. C'est difficile à calculer. Mais l'essentiel, c'est qu'il a fait forte impression par la vitesse qu'il a affichée."

"Pour nous, c'est formidable d'avoir ces deux jeunes pilotes que sont Paul et Franco, qui patientent dans l'ombre, car il n'est pas seulement question de 2025 : les saisons 2026 et 2027 arrivent vite, et c'est difficile de planifier ce qui va se passer en F1 et quels pilotes seront dans la voiture. Pour nous, cela permet à chacun d'être honnête quant à ses performances, et ça nous donne des options."