Aston Martin dit stop après une dernière journée catastrophe

Aston Martin a officiellement annoncé la fin de ses essais hivernaux 2026, dans une journée déjà largement entravée par les soucis techniques rencontrés la veille.

Il était clair, dès le communiqué publié par Honda en début de journée, que ce vendredi risquait d'être très long du côté d'Aston Martin. La voiture britannique, victime d'une défaillance de batterie de son moteur jeudi et souffrant d'un manque de pièces de rechange, était en effet cantonnée à des relais "courts".

Et courts, ils l'ont été, sans doute au-delà de ce que beaucoup pouvaient craindre puisque Lance Stroll, au volant ce vendredi, n'a parcouru que deux tours d'installation en matinée, avant d'en ajouter quatre autres lors du début d'après-midi. 

Dans ces conditions, aux alentours de 14h40, plus de deux heures avant le drapeau à damier, un nouveau communiqué venu de l'équipe elle-même est tombé comme un couperet, annonçant la fin de cet ersatz de roulage : "Nous avons terminé notre programme pour aujourd'hui."

Six tours et puis s'en vont pour Lance Stroll et Aston Martin.

Photo de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

Les six tours peu représentatifs de ce vendredi s'ajoutent donc à deux journées déjà loin des standards fixés par la plupart des autres constructeurs lors de ces tests, pour un total sur les trois derniers jours de 128 boucles parcourus par l'AMR26 et le moteur Honda. Un nombre que plusieurs équipes ont, au moment d'écrire ces lignes, déjà dépassé sur ce seul vendredi.

"Hier, nous avons eu quelques problèmes de batterie sur la voiture de Fernando [Alonso], et c'est pourquoi Honda effectue actuellement des simulations sur le banc d'essai de Sakura", expliquait Pedro de la Rosa, ambassadeur de l'équipe pour F1 TV, plus tôt dans la journée.

"Pour cette raison, et aussi parce que nous manquons de pièces, nous ferons très peu de tours aujourd'hui. Ils seront courts et espacés d'au moins une demi-heure, ce qui nous permettra d'étudier attentivement les données et de tester certaines choses lors de ces quelques tours. Mais oui, nous ne ferons certainement pas de longs relais aujourd'hui."

Nous ne sommes pas où nous voulions, mais ça ne veut pas dire que nous n'accomplirons pas notre mission.

Dans un message vidéo posté par l'écurie, il avait ajouté : "Nous ne sommes clairement pas là où nous voulions être, mais nous avons réussi à réunir beaucoup de données, et ça va nous donner l'opportunité de les analyser dans les prochains jours, et de trouver des solutions. Nous savons dans quels domaines nous devons mettre l'accent et améliorer la voiture, ce qui est très positif. Le nouveau règlement et très compliqué, mais il est aussi fascinant."

"On savait que ça n'allait pas être facile, mais nous avons aussi de grandes ressources, nous avons notre campus à Silverstone, nous avons Sakura où ils travaillent d'arrache-pied pour nous emmener là où l'on veut être. On doit redoubler d'efforts. Il reste quelques jours avant l'Australie. Nous ne sommes pas où nous voulions, mais ça ne veut pas dire que nous n'accomplirons pas notre mission."

Aston Martin, une montagne à gravir

Un problème technique avait déjà entraîné la sortie de piste de Lance Stroll lors de la journée de mercredi à Sakhir.

Photo de: Rudy Carezzevoli / Getty Images

À deux semaines du début du Grand Prix d'Australie, la situation est évidemment très préoccupante pour Aston Martin dont la voiture est, de loin, celle qui aura le moins roulé de toute la pré-saison.

Il faut dire qu'en raison de retards sur la conception et la fabrication du châssis, l'écurie avait déjà perdu quasiment deux journées complètes à Barcelone, ne roulant véritablement que le dernier jour de la session catalane pour récolter 307 km de données.

Par la suite, l'écurie avait parcouru 1115 km lors de la première partie des essais organisés à Bahreïn (entre le 11 et le 13 février), moitié moins que les écuries les plus actives sur ce plan.

Les 128 tours des trois journées qui viennent de s'écouler (18-20 février) représentent seulement 693 km de plus, alors que des problèmes sont clairement apparus au grand jour comme celui de la surchauffe du moteur Honda.

Aston Martin est la seule écurie motorisée par Honda, ce qui contribue à renforcer et à alimenter les difficultés mutuelles des deux entités, dont l'alliance démarre donc très difficilement sous la supervision d'Adrian Newey. Cela n'est d'ailleurs pas sans rappeler - de façon, certes, un peu moins catastrophique - la façon dont avait débuté la collaboration entre McLaren et Honda en 2015.