Formule 1
Le casse-tête complexe du calendrier de la Formule 1
Faire tenir 24 courses de Formule 1 en neuf mois n'est pas une mince affaire, mais de nombreux facteurs entrent en ligne de compte dans l'élaboration de ce calendrier encombré.
Filip Cleeren
Mis à jour: 13 nov. 2026, 14:32
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Photo de : Andrew Ferraro / Motorsport Images
Alors que le calendrier de la Formule 1 est passé à 24 courses, l'élaboration d'un calendrier raisonnable est devenue un casse-tête de plus en plus complexe. Sous l'effet de son récent boom de popularité, la discipline détenue par Liberty Media n'a pas manqué de candidats pour organiser un Grand Prix, avec des villes comme Miami, Losail et Las Vegas qui se sont jointes à elle ces dernières années, ainsi que Madrid en 2026.
Bien qu'il soit théoriquement possible d'aller jusqu'à 25 courses, la F1 a opté pour 24 événements comme étant le nombre idéal pour équilibrer la demande sans précédent dont elle bénéficie avec le risque de saturation et de surmenage de ses 10 équipes. Un simple coup d'œil aux calendriers récents montre l'ampleur du travail à accomplir pour y parvenir.
Le calendrier 2022 de 22 courses comprenait le retour de l'Australie, du Canada, du Japon et de Singapour après une pause due à la pandémie de Covid-19, et comportait un double week-end éprouvant à Bakou et Montréal, des visites indépendantes en Australie et à Miami et une course effrénée de six manches en huit semaines pour tenter de terminer la saison avant le 20 novembre.
Les calendriers 2023 et 2024 ont également posé des problèmes, avec de nombreux déplacements indépendants qui ont fait grimper rapidement les kilomètres aériens du personnel de la F1, et des séries de trois week-ends successifs qui les ont poussés au bord du gouffre.
Les pièces du puzzle que la F1 doit assembler
Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images
Comme le nombre de 24 courses n'est pas négociable et que la F1 s'est fixé des objectifs ambitieux en matière de développement durable d'ici 2030, elle doit essayer de réorganiser le calendrier actuel des courses d'une manière qui soit plus réalisable d'un point de vue logistique et en termes de ressources humaines. La manière la plus logique d'y parvenir est de regrouper les courses géographiquement et de s'assurer que l'instance et les équipes s'orientent davantage vers le fret maritime.
Mais en raison des contrats à moyen et long terme existants, il n'est pas aussi facile de réorganiser le calendrier d'un seul coup. Et le nombre de pièces du puzzle que la F1 doit essayer d'emboîter, du climat aux fêtes religieuses en passant par les exigences en matière d'équité des dates, est parfois sous-estimé par le monde extérieur.
Chaque contrat de course qui arrive à échéance est une nouvelle occasion de remettre le calendrier en forme. Ceci est le travail de la directrice de la promotion des courses de la F1, Louise Young, qui a succédé à Chloe Targett-Adams à ce poste clé il y a un an. Elle a pour mission de négocier des accords avec les promoteurs de courses existants et potentiels.
"Dans un scénario idéal, nous cherchons à avoir un maximum de flexibilité dans les accords de course, mais il faut aussi tenir compte de certains aspects pratiques", explique Young à Motorsport.com.
"Lorsque nous avons une nouvelle opportunité de course, nous devons penser aux conditions météorologiques, par exemple en évitant la période la plus chaude de l'année au Moyen-Orient et dans d'autres parties du monde. Les fêtes religieuses, les fêtes nationales, les cycles politiques sont autant d'éléments qui entrent en ligne de compte dans cette évaluation."
"Je pense que les promoteurs sont de plus en plus conscients qu'il y a beaucoup de demandes concurrentes dans l'établissement d'un calendrier et qu'ils ne peuvent pas toujours conserver l'équité de la date ou construire leur marque autour d'une date particulière."
Photo de: Sam Bloxham / Motorsport Images
"L'un des exemples est celui de la Belgique, qui est passée de fin août à juillet. Certains de nos partenaires sont plus à même de nous accueillir à des moments différents, en particulier lorsqu'il s'agit d'un circuit ouvert toute l'année et qu'il s'agit de leur premier événement de l'année."
La première partie du calendrier 2025, que la F1 a présentée en avril, montre d'autres signes de ce que la discipline essaie de réaliser. Elle tente d'éviter au personnel de devoir constamment faire des allers-retours entre les continents, tandis que le fret peut également être transporté plus efficacement grâce à une meilleure fluidité. Le Japon, en particulier, a fait un gros effort pour passer de la date d'octobre à celle d'avril cette année, afin de pouvoir commencer à être jumelé avec la Chine.
"C'était une grande demande et un grand changement pour les Japonais que d'accueillir deux événements en l'espace de sept mois", souligne Louise Young. "C'est l'un des principaux changements que nous avons apportés au cours des deux dernières années, et l'effet d'entraînement à l'autre bout a été un lien entre l'Azerbaïdjan et Singapour pour créer un flux à partir de l'Europe. Ces deux changements nous ont permis de réaliser des économies considérables."
L'une des questions en suspens sur laquelle la F1 travaille est celle de Miami et de Montréal, qui restent pour l'instant des événements indépendants, mais Louise Young affirme que ce serait "le rêve" de les jumeler enfin.
Photo de: Glenn Dunbar / Motorsport Images
Les Triple Header sont-ils désormais inévitables ?
Organiser des courses l'une à la suite de l'autre est devenu la solution privilégiée pour équilibrer les déplacements et les charges de travail, mais un simple coup d'œil au calendrier de ces dernières années montre que les redoutables Triple Header, autrefois considérées comme une mesure d'urgence en cas de pandémie, sont désormais là pour durer.
Cette année, la saison s'achève par deux Triple Header : Austin, Mexico et Sao Paulo, suivis de Las Vegas, du Qatar et d'Abou Dhabi. En 2025, le premier sera dissous, mais à la place, la saison comportera un triple programme en début de saison impliquant le Japon, Bahreïn et l'Arabie saoudite. Est-on prêt à admettre que c'est ainsi que les choses doivent se passer, si la F1 est fixée à 24 courses par an ?
"Nous avons un certain nombre d'épreuves supplémentaires par rapport à la taille du calendrier avant la pandémie, il est donc normal qu'il y ait plus de congestion", explique Young. "Nous avons des engagements envers les équipes, comme la préservation des vacances d'août. Nous ne courrons pas en janvier et nous devons laisser un certain nombre de semaines entre la fin de la dernière saison et le début de la suivante. Ainsi, une fois que vous avez fait tout cela, vous avez réduit de manière significative le nombre de week-ends disponibles."
"Vous aurez sans doute entendu [Stefano Domenicali, PDG de la F1, et Greg Maffei, PDG de Liberty Media] dire que nous nous concentrons vraiment sur 24 événements pour l'instant. En partie parce que nous comprenons que les équipes atteindraient un point de basculement en ce qui concerne la taille de leurs équipes pour être viables sur un plus grand nombre d'épreuves."
"Pour l'instant, nous pensons avoir trouvé le bon équilibre pour la compétition et pour les fans, par rapport à la demande de nouveaux territoires émergents pour nous rejoindre."
Sous la direction de Liberty Media, la F1 ne s'est pas contentée d'augmenter le nombre d'événements, elle a également redoublé d'efforts pour en améliorer la qualité. L'époque où un grand prix se résumait à une série de séances sur piste aboutissant à une course de 90 minutes le dimanche après-midi est révolue depuis longtemps.
L'effort de Liberty en matière de divertissement n'a pas toujours été bien perçu par les puristes de la course automobile, mais le propriétaire de la série souhaite capitaliser sur le boom de popularité de la F1 en transformant chaque événement en un festival d'un week-end rempli de divertissements afin d'attirer un public plus diversifié.
J Balvin, chanteur colombien, à la cérémonie d'ouverture du GP de Las Vegas
Photo : Jake Grant / Motorsport Images Jake Grant / Motorsport Images
Cela a demandé beaucoup d'engagement de la part de ses promoteurs, en particulier de la part de certaines courses traditionnelles en Europe qui ont longtemps misé sur leur héritage de course pour mériter leur place. Mais elles aussi ont dû suivre le rythme de certains événements prestigieux qui ont rejoint le calendrier ces dernières années.
"Chase Carey, l'ancien directeur général de la F1, avait l'habitude de dire : 'Quand la marée monte, tous les bateaux montent aussi', explique Young. "Nos promoteurs l'ont bien compris. Le sport se porte très bien, donc ils se portent bien. Tout le monde peut investir davantage ; vous créez un plus grand spectacle et plus de gens veulent revenir."
"Singapour et Silverstone sont d'excellents exemples de la manière dont ils ont intégré des éléments allant au-delà de l'action de course. Ils ont un programme de piste très complet, mais vous pouvez aussi assister à des concerts le soir. Ce n'est pas la conversation la plus difficile que j'ai avec les promoteurs. Les promoteurs sont nos meilleurs spécialistes du marketing sur leur marché."
Ce que la F1 recherche dans les nouveaux événements
Les discussions sur les courses en Thaïlande, en Corée du Sud et au Rwanda ont suscité des craintes que la F1 ne cherche simplement à obtenir de gros contrats gouvernementaux et à s'éloigner davantage de son cœur européen traditionnel pour se tourner vers des circuits de rue à l'étranger, des craintes que Young tient à dissiper.
"Lorsque nous avons présenté le calendrier 2025, nous avons dit qu'il y avait un équilibre entre la tradition et la nouveauté. Cela fait vraiment partie de notre réflexion sur ce que nos fans apprécient, sur ce qui est au cœur de notre sport. Nous pensons qu'il y a toujours une place pour certains de ces circuits traditionnels."
Mais il semble inévitable qu'une ou plusieurs manches européennes devront finalement céder la place, l'Italie n'ayant que peu de chances de conserver à la fois ses manches de Monza et d'Imola. Les discussions sur un système de rotation entre Zandvoort et Spa n'ont pas non plus disparu, les quatre contrats expirant après 2025. Barcelone aura également du mal à survivre à l'arrivée de Madrid au-delà de son contrat de 2026.
"Oui, il y a quelques courses européennes qui doivent être renouvelées cette année et il y a des tensions entre elles, parce qu'il pourrait y avoir une situation où un système de rotation aurait du sens", reconnaît Young.
Photo de: Steven Tee / Motorsport Images
"Plusieurs facteurs entrent en ligne de compte dans notre stratégie de renouvellement. Qu'est-ce que le circuit génère en termes de contenu sur la piste et de courses qui jouent sur l'élément d'héritage ? Nous examinons ensuite notre accord commercial. Ensuite, comment le promoteur s'occupe-t-il des fans, se conforme-t-il à nos paramètres clés ? Il peut avoir augmenté sa capacité, mais peut-il servir ce groupe plus important de fans ?"
"Compte tenu de la pression et de la demande de nouvelles destinations pour rejoindre le calendrier, l'un des moyens de libérer un créneau sans perdre de partenaire est de faire passer deux ou plusieurs événements à un modèle de rotation. Cela dépendra, au cas par cas, de l'identité du promoteur. Exploite-t-il une activité liée au circuit tout au long de l'année ou la Formule 1 est-elle le seul événement qu'il promeut ?"
"Dans ce dernier cas, il pourrait être plus difficile de maintenir son activité ou son personnel tout au long de l'année. Il s'agit donc d'une conversation très individualisée pour déterminer si le modèle de rotation a du sens et permet à quelqu'un de rester viable."
Alors que Mme Young et son équipe continuent de renouveler les contrats et d'en conclure de nouveaux, elle affirme avoir une "très bonne idée" de ce qu'elle attend des promoteurs pour s'assurer une place très convoitée dans le calendrier.
"La durabilité joue un rôle très important à cet égard, de même que la manière dont un promoteur gère son événement et ses installations. La façon dont le site est alimenté en énergie est une grande question pour l'avenir, jusqu'à des aspects opérationnels tels que les vendeurs qui servent de la nourriture et des boissons dans des gobelets et des récipients durables."
Photo de: Simon Galloway / Motorsport Images
"Une autre question d'avenir est celle de la connectivité. Nous pourrions commencer à accéder à notre sport d'une manière plus connectée, de sorte que vous soyez assis dans une tribune et que vous regardiez la couverture télévisée sur votre téléphone, que vous ayez les commentaires en même temps que vous voyez l'action sur la piste. À l'heure actuelle, de nombreux circuits ne pourraient pas accueillir 100 000 personnes qui regarderaient simultanément la retransmission sur leur téléphone."
"Le troisième point renvoie au principe de base selon lequel les gens passeront un bon moment lors de l'événement. L'accessibilité, le transport, la nourriture, l'ombre, l'eau, tous les éléments clés qui permettent de passer une bonne journée lors d'un événement en plein air."
Il est clair que ni le programme de 2024 ni celui de 2025 ne sont parfaits, et dans une réalité où 24 courses sont organisées en huit mois, il est peu probable qu'il y ait jamais une liste parfaite.
"Chaque année, nous examinons les petits changements qui peuvent être apportés et il n'y aura probablement rien que la communauté jugera parfait à l'unanimité", reconnaît Young. "Nous continuons donc à chercher des améliorations progressives."
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