EL1 - Doublé Mercedes à Miami

Après un Grand Prix d'Azerbaïdjan difficile, on n'attendait pas Mercedes à pareille fête, mais ce sont bel et bien les Flèches d'Argent qui ont pris les deux premières places des Essais Libres 1 du Grand Prix de Miami.

Les chronos ont rapidement dégringolé en début de séance alors que la plupart des pilotes limaient le bitume, avec Max Verstappen en 1'31"826 chaussé de pneus durs, Charles Leclerc étant son plus proche poursuivant en 1'32"478, équipé des mêmes gommes. Le pilote Ferrari devançait d'un souffle l'Aston Martin de Fernando Alonso, en mediums, la Mercedes de Lewis Hamilton étant reléguée à plus d'une seconde.

Les pneus tendres étaient toutefois nettement plus compétitifs, et Verstappen est d'emblée parvenu à atteindre un chrono de 1'30"549. Les Ferrari ont fini par s'en rapprocher en fin de séance, avec Charles Leclerc en 1'30"802 et Carlos Sainz en 1'30"993. C'était compter sans les Mercedes, qui ont fait un unique tour lancé en tendres juste avant le drapeau à damier : Lewis Hamilton a tourné en 1'30"337, George Russell en 1'30"125.

Russell était initialement très mécontent du comportement de sa monoplace, testant une évolution au niveau de la direction. "Je ne vais rien apprendre avec ça", a-t-il lancé à son ingénieur. Mercedes s'est résigné à changer sa colonne de direction, ce qui a coûté au jeune Anglais près d'une demi-heure d'essais, mais le résultat est manifestement concluant.

Leclerc s'est finalement hissé au troisième rang entre les Mercedes et Verstappen, tandis que le top 10 était complété par Carlos Sainz, Pierre Gasly, Fernando Alonso, Lance Stroll, Nico Hülkenberg et Esteban Ocon.

La présence de Hülkenberg dans la première moitié du classement peut paraître incongrue étant donné qu'il a provoqué un drapeau rouge à mi-séance en percutant le mur au virage 3 après avoir perdu le contrôle de sa Haas, avec des dégâts toutefois mineurs compte tenu de la vitesse lors de l'impact. Plus tôt, son coéquipier Kevin Magnussen avait commis un énorme blocage de roue dans l'épingle, endommageant ses pneus mediums. Nyck de Vries, quant à lui, est parti en tête-à-queue au virage 12 mais s'en est tiré indemne.

 Grand Prix de Miami - Essais Libres 1

P.	Pilote		Constructeur	Tours	Temps	Écart
1	George Russell		Mercedes	18	1'30.125
2	Lewis Hamilton		Mercedes	24	1'30.337	0.212
3	Charles Leclerc		Ferrari	23	1'30.449	0.324
4	Max Verstappen		Red Bull	22	1'30.549	0.424
5	Carlos Sainz Jr		Ferrari	23	1'30.724	0.599
6	Pierre Gasly		Alpine	20	1'31.104	0.979
7	Fernando Alonso		Aston Martin	24	1'31.231	1.106
8	Lance Stroll		Aston Martin	24	1'31.337	1.212
9	Nico Hülkenberg		Haas	14	1'31.392	1.267
10	Esteban Ocon		Alpine	27	1'31.542	1.417
11	Sergio Pérez		Red Bull	22	1'31.566	1.441
12	Oscar Piastri		McLaren	24	1'31.810	1.685
13	Kevin Magnussen		Haas	25	1'31.853	1.728
14	Valtteri Bottas		Alfa Romeo	24	1'31.902	1.777
15	Alexander Albon		Williams	25	1'31.903	1.778
16	Lando Norris		McLaren	23	1'31.997	1.872
17	Zhou Guanyu		Alfa Romeo	22	1'32.134	2.009
18	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	28	1'32.169	2.044
19	Logan Sargeant		Williams	27	1'32.619	2.494
20	Nyck de Vries		AlphaTauri	10	1'34.637	4.512
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