EL1 - Verstappen leader, Albon prometteur

Le temps presse pour respecter la réglementation sur le roulage des jeunes pilotes ; ainsi, cinq rookies étaient en piste lors des Essais Libres 1 du Grand Prix de Mexico. On retrouvait donc lors de cette séance Théo Pourchaire (Alfa Romeo), Frederik Vesti (Mercedes), Jack Doohan (Alpine), Oliver Bearman (Haas) et Isack Hadjar (AlphaTauri) – cinq pilotes qui ont, à eux cinq, remporté 12 des 24 courses de Formule 2 cette saison. Valtteri Bottas, George Russell, Pierre Gasly, Kevin Magnussen et Yuki Tsunoda (qui va écoper d'une pénalité moteur en étant équipé d'un nouveau groupe propulseur) sont restés sur la touche. Par ailleurs, des pneus prototypes de Pirelli ont été mis à l'épreuve, correspondant au composé C4.

Le début de la séance a été marqué par de nombreux pépins techniques : Théo Pourchaire a subi un problème majeur de brake-by-wire, Isack Hadjar a été pris de court par l'activation de l'anti-calage alors qu'il roulait, Charles Leclerc a évoqué un bruit étrange de son groupe propulseur, Carlos Sainz a rencontré un souci hydralique et Lando Norris a vu son unité de puissance s'emballer avec des tours moteur inhabituellement élevés. Fernando Alonso, lui, n'a parcouru que deux tours dans la première demi-heure, sans que l'on sache pourquoi.

À la mi-séance, Max Verstappen menait la danse en 1'20"245, devançant Alexander Albon de quatre millièmes, Charles Leclerc de 52 millièmes, puis Sergio Pérez et Daniel Ricciardo de près d'une demi-seconde, ce beau monde ayant signé son meilleur temps en pneus mediums à l'exception du pilote Ferrari en tendres. Le rapport de force entre les deux leaders était intéressant, puisqu'Albon était plus rapide que Verstappen dans tous les virages lents, la Red Bull ayant l'avantage dans les courbes rapides et les lignes droites.

Le Champion du monde en titre est le premier à être passé sous les 80 secondes, avec un 1'19"718, chaussé des gommes à bandes rouges. Il est ensuite rentré au stand, sentant quelque chose bouger à proximité de ses pieds. Encore une fois, seul Albon s'est approché du leader, impressionnant avec un déficit de seulement 95 millièmes au volant de sa Williams – bien qu'il soit évidemment trop tôt pour en tirer des conclusions.

Les autres poursuivants les plus proches étaient en 1'20, à commencer par le local de l'étape Pérez, suivi par Norris, Leclerc et Oscar Piastri – ce dernier ayant réalisé son meilleur temps avec le C4 prototype, soit un composé moins tendre. Plus loin dans le classement, les Mercedes n'ont probablement pas dévoilé leur jeu, tandis que Théo Pourchaire a passé l'essentiel de la séance au garage.

Grand Prix de Mexico - Essais Libres 1

Infos sur le pilote

P.	Pilote	#	Constructeur	Moteur	Tours	Temps	Intervalle	km/h
1	M. Verstappen Red Bull	1	Red Bull	Red Bull	29	1'19.718		194.365
2	A. Albon Williams	23	Williams	Mercedes	31	+0.095 1'19.813	0.095	194.133
3	S. Pérez Red Bull	11	Red Bull	Red Bull	28	+0.297 1'20.015	0.202	193.643
4	L. Norris McLaren	4	McLaren	Mercedes	30	+0.519 1'20.237	0.222	193.107
5	C. Leclerc Ferrari	16	Ferrari	Ferrari	30	+0.579 1'20.297	0.060	192.963
6	O. Piastri McLaren	81	McLaren	Mercedes	32	+0.745 1'20.463	0.166	192.565
7	C. Sainz Jr Ferrari	55	Ferrari	Ferrari	23	+0.761 1'20.479	0.016	192.527
8	D. Ricciardo AlphaTauri	3	AlphaTauri	Red Bull	30	+0.850 1'20.568	0.089	192.314
9	E. Ocon Alpine	31	Alpine	Renault	26	+0.959 1'20.677	0.109	192.054
10	L. Stroll Aston Martin	18	Aston Martin	Mercedes	26	+0.969 1'20.687	0.010	192.030
11	L. Hamilton Mercedes	44	Mercedes	Mercedes	25	+1.006 1'20.724	0.037	191.942
12	N. Hülkenberg Haas	27	Haas	Ferrari	29	+1.250 1'20.968	0.244	191.364
13	Z. Guanyu Alfa Romeo	24	Alfa Romeo	Ferrari	27	+1.411 1'21.129	0.161	190.984
14	L. Sargeant Williams	2	Williams	Mercedes	30	+1.439 1'21.157	0.028	190.918
15	O. Bearman Haas	50	Haas	Ferrari	31	+1.595 1'21.313	0.156	190.552
16	F. Alonso Aston Martin	14	Aston Martin	Mercedes	17	+1.629 1'21.347	0.034	190.472
17	I. Hadjar AlphaTauri	41	AlphaTauri	Red Bull	25	+2.223 1'21.941	0.594	189.092
18	J. Doohan Alpine	61	Alpine	Renault	25	+2.391 1'22.109	0.168	188.705
19	F. Vesti Mercedes	42	Mercedes	Mercedes	26	+3.219 1'22.937	0.828	186.821
20	T. Pourchaire Alfa Romeo	98	Alfa Romeo	Ferrari	4
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