Esteban Ocon et les "anonymes du clavier"

"Tu ferais mieux de fermer tes messages privés maintenant" : voilà le conseil qu'un journaliste a donné à Esteban Ocon dans la zone mixte réservée aux médias, après son accrochage avec Franco Colapinto lors du Grand Prix de Chine. Le pilote Haas a effectivement été la cible d'injures et de menaces en ligne dans les jours qui ont suivi.

Le pilote français assure n'avoir pas voulu perdre trop d'énergie face à ce harcèlement, lui qui a même reçu des menaces de mort. Néanmoins, cet épisode s'inscrit dans la continuité de ce qui est arrivé trop de fois récemment. L'an dernier, Kimi Antonelli avait temporairement fermé ses comptes sur les réseaux sociaux après avoir vécu la même chose dans la foulée du Grand Prix du Qatar, où il avait été accusé d'avoir volontairement laissé passer Lando Norris. 

"Évidemment, il s'est passé beaucoup de choses", ne cache pas Esteban Ocon dans le paddock de Suzuka, ce jeudi, avant le Grand Prix du Japon. "Sincèrement, je n'y ai pas prêté trop d'attention, mais j'ai vu ce qui se passait en ligne."

"Le plus important pour moi était vraiment de parler directement avec Franco, pour lui dire ce que je pensais et que j'étais désolé pour l'accident, parce que c'était de ma faute sur ce coup-là. Et nous avons eu une bonne discussion, tout va bien entre nous, et je suis content qu'il ait quand même fait une bonne course et qu'il ait réussi à marquer des points."

L'accrochage est survenu à Shanghai quand le pilote argentin est sorti des stands et qu'Esteban Ocon, trop optimiste, a voulu profiter de la situation à l'intérieur du premier virage, sans parvenir à éviter le contact. Le pilote tricolore a rapidement été pénalisé de 10 secondes par les commissaires, tandis que Franco Colapinto est tout de même parvenu à accrocher le point de la dixième place. Son entourage a ensuite appelé ses supporters à se montrer "respectueux". En vain pour certains... 

À Suzuka, Esteban Ocon a révélé avoir reçu une lettre de soutien du président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, qui a fait de la lutte contre le harcèlement en ligne l'un de ses combats. Il a d'ailleurs lancé en 2023 la campagne United Against Online Abuse. 

"Le président de la FIA m'a envoyé un courrier, donc c'est devenu un sujet de discussion", explique Esteban Ocon. "Bien sûr, tout type d'injures en ligne, comme ce que j'ai vu, ne devrait pas être toléré et devrait entraîner de lourdes conséquences. Ça n'a pas sa place, ni en F1 ni dans le sport en général. Mais vous savez, ce sont des anonymes du clavier, c'est comme ça qu'ils sont. Je pense que ça va devenir encore plus fréquent à l'avenir, et qu'il y aura probablement davantage de conséquences pour ces personnes."

Avec Stuart Codling et Jake Boxe-Legge