Ocon pense que le top 6 était à sa portée sans le Safety Car

Le GP de Chine d'Esteban Ocon a surtout été marqué par son dépassement manqué sur Franco Colapinto, qui a mené à un contact, envoyé les deux pilotes en tête-à-queue et lui a valu une pénalité de dix secondes. Le Français a vite reconnu sa responsabilité par radio et a présenté ses excuses à Colapinto après la course, mais il estime que c'est un timing malheureux avec la voiture de sécurité qui l'a indirectement poussé à la faute.

Colapinto et Ocon étaient sixième et septième en début d'épreuve, après un départ en pneus durs. Le Safety Car est intervenu au dixième tour, pour permettre le dégagement de la voiture arrêtée de Lance Stroll. Un timing idéal pour que ceux partis en pneus tendres puissent changer de pneus, mais bien trop tôt pour Colapinto et Ocon.

Les deux hommes sont ainsi restés en piste, ce qui les a brièvement fait remonter dans le top 3 avant qu'ils soient doublés par plusieurs pilotes qui profitaient de leurs pneus neufs.

C'est après leurs arrêts respectifs, et même dès la sortie des stands de Colapinto, qu'Ocon a tenté son dépassement infructueux, alors qu'ils n'étaient plus que 13e et 14e. Le pilote Haas attribue sa précipitation à la situation dans laquelle ils se sont retrouvés.

"Malheureusement, c'est l'unique raison qui a fait que nous sommes là et ce qui nous a fait sortir des points", a déploré Ocon face à la presse écrite, dont Motorsport.com. "Ça se présentait très bien au départ, je me suis battu avec Franco toute la course."

Esteban Ocon n'a pas pu faire son changement de pneus pendant l'intervention de la voiture de sécurité.

Photo de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

"On a pris un bon départ", a-t-il souligné. "On était tout le temps bien placé jusqu'à mi-course, mais on n'a pas fini là. Ça m'énerve."

Alors qu'Oliver Bearman réalise un excellent début de saison dans la Haas, avec la septième place à Melbourne et la cinquième à Shanghai, Ocon se sent piégé par des situations de course défavorables.

"Cela fait deux courses consécutives que nous avons une voiture de sécurité ou une VSC au mauvais timing, alors qu'il y a beaucoup de points à prendre. C'était le cas en Australie, c'est le cas ici. Ça ne tourne pas en notre faveur en ce moment."

Une manœuvre "désespérée" après le Safety Car

Concernant son attaque manquée sur Franco Colapinto, Esteban Ocon pense que c'est justement une trop grande volonté de compenser le temps perdu avec la voiture de sécurité qui l'a poussé à la faute.

"C'était une manœuvre désespérée parce que nous étions cinquième ou sixième en piste avant l'intervention de la voiture de sécurité. En vrai rythme, c'est là qu'on était."

"Il n'y avait qu'un point à prendre, donc c'était le seul point à chiper à Franco. C'était soit le doubler, soit rien aujourd'hui. Il fallait prendre tous les risques mais ça n'aurait pas dû finir comme ça, j'ai été un peu trop optimiste."

Esteban Ocon et Franco Colapinto ont perdu du temps dans leur accrochage.

Photo de: James Sutton / Formula 1 / Formula Motorsport Ltd via Getty Images

"Il n'y avait pas vraiment d'ouverture. Il y avait un point à prendre, alors que ça aurait dû être beaucoup plus pour lui et moi aujourd'hui : on aurait probablement pu être cinquième ou sixième, si on regarde notre rythme en durs, par rapport [à ceux en pneus] durs neufs", a insisté Ocon.

"Je suis content qu'il ait marqué un point parce qu'il a fait une bonne course. Je mérite la pénalité, il n'y a pas grand-chose d'autre à dire."

Ocon n'était plus que 15e après l'accrochage et il est repassé par la voie des stands, pour respecter sa pénalité et qu'un mécanicien utilise une pince-monseigneur afin d'enlever un élément endommagé. Il a vu l'arrivée à la 14e place. De son côté, Colapinto a accepté les excuses d'Ocon et a également déploré le timing du Safety Car.

Propos recueillis par Stuart Codling