Ocon s'est excusé auprès de Colapinto après leur accrochage

Dans un début de saison déjà difficile pour Esteban Ocon, le Français a commis une erreur en course lors du Grand Prix de Chine 2026 de F1 en accrochant Franco Colapinto. Un incident dont il a vite reconnu la responsabilité, avant d'être sanctionné, et pour lequel il a présenté ses excuses à l'Argentin.

Les deux hommes ont longtemps été impliqués dans une lutte à quatre entre les Alpine et les Haas au cœur de la course chinoise, voire à cinq quand Max Verstappen a pu s'y mêler au volant de sa Red Bull.

Il faut dire que la décision stratégique - forcé par les circonstances puisque les deux pilotes s'étaient élancés en pneus durs - de rester en piste sous Safety Car a contribué à remettre tout ce beau monde en bataille, l'Argentin se retrouvant propulsé second de la course, devant le Français troisième.

Cependant, par la suite, les choses ont fini par se décanter progressivement, les deux pilotes étant finalement tour à tour avalés par les voiture plus rapides et contraints de passer par les stands sous drapeau vert, avec en ligne de mire une possibilité dans le top 10. Ocon s'est arrêté au 29e tour, ressortant après un arrêt qui n'aura pas été parfait du côté de Haas.

Quand Colapinto a fini par faire de même, au 32e passage, l'Argentin est alors ressorti juste devant le vainqueur du GP de Hongrie 2021. Ce dernier a tenté de profiter de ses pneus en température pour surprendre son rival en s'engouffrant dans un trou de souris à la fin du virage 1.

L'espace s'était toutefois déjà refermé quand Ocon a glissé son train avant à coté de l'Alpine, provoquant un contact et un double tête-à-queue. Reparti 13e, Colapinto a pu sauver le point de la 10e place au terme de l'épreuve, mais Ocon a dû se contenter de la 14e place, après une pénalité de dix secondes.

Il y avait un point ou rien à jouer, donc il fallait le tenter.

Rapidement, à la radio, le Français a reconnu ses torts, ce qu'il a confirmé au micro de Canal+ : "Oui, l'incident avec Franco, c'est de ma faute. Je me suis excusé. De toute façon, il y avait un point ou rien à jouer, donc il fallait le tenter mais bon, je suis content qu'on ne reste pas [tous] les deux sur le carreau et qu'il marque quand même des points."

De son côté, Colapinto a déclaré après la course devant les médias internationaux, dont Motorsport.com, que son homologue était effectivement venu présenter ses excuses et qu'il les avait acceptées.

"Il m'a percuté à l'arrière droit ; j'avais un énorme trou dans le plancher, ce qui n'était pas idéal pour la performance et l'équilibre", expliqué le pilote Alpine. "Il est venu me voir [après le GP] pour s'excuser, et tout va bien. Nous nous étions livrés une belle bataille pendant la course, très disputée, et même si ça ne s'est pas bien terminé, il s'est excusé. Tout va bien."

Le verdict des commissaires sur l'accrochage

Les commissaires n'ont pas infligé de points de pénalité à Esteban Ocon après l'accrochage avec Franco Colapinto en Chine.

Photo de: James Sutton / Formula 1 / Formula Motorsport Ltd via Getty Images

Concernant la décision des commissaires, les 10 secondes qui ont été observées en fin de course par Ocon lors d'un arrêt au stand ont été la seule sanction puisque, en vertu des nouvelles directives adressées aux commissaires, les incidents de ce type ne sont plus systématiquement accompagnés de points de pénalité sur la licence.

Voici la justification de leur décision : "La voiture n°43 (Franco Colapinto) est sortie de la voie des stands au 33e tour devant la voiture n°31 (Esteban Ocon). OCO a rattrapé la voiture n°43 dans le long virage 1. COL a suivi la trajectoire de course habituelle en prenant large en entrée du virage 2, et OCO a tenté de le dépasser par l'intérieur, ce qui a provoqué une collision."

"En application des directives relatives aux standards de pilotage, OCO n'avait pas droit à ce que la place lui soit laissée à l'intérieur du virage 2, car le train avant de sa voiture n'était pas devant le rétroviseur de la voiture de COL avant et au niveau point de corde. Les commissaires ont donc déterminé qu'OCO était entièrement responsable de la collision et ont appliqué la pénalité habituelle."