Haas confirme Ocon et un pilote Toyota pour le test d'Abu Dhabi

Deux jours après l'officialisation de la fin prématurée de son contrat chez Alpine, dans un contexte pesant en coulisses, Esteban Ocon a été officiellement annoncé par sa future écurie pour les essais de fin de saison à Abu Dhabi. Le pilote français, désormais libre de travailler avec Haas chez qui il sera titulaire en 2025, découvrira ainsi la VF-24 dès mardi prochain sur le circuit de Yas Marina.

Pour obtenir cette possibilité, le Normand a été mis au pied du mur par Flavio Briatore dimanche dernier à Losail, et a dû faire une croix sur le dernier Grand Prix de la saison ainsi que sur des adieux en bonne et due forme à l'écurie d'Enstone. C'est son successeur Jack Doohan qui le remplacera, là aussi pour préparer 2025.

Aujourd'hui prêt à tourner la page et à en ouvrir une autre, le pilote de 28 ans occupera le baquet de l'une des deux Haas lors de ces tests permettant d'accélérer sa future intégration, par exemple en faisant connaissance avec ses nouveaux ingénieurs ou en travaillant sur sa position de conduite. Dans l'autre monoplace américaine, c'est Ryo Hirakawa qui a été appelé. 

Ryo Hirakawa au Mans en juin dernier.

Photo de: Nikolaz Godet

Idéalement, Haas aurait aimé accorder ce roulage à son futur pilote, Oliver Bearman, mais celui-ci n'est plus considéré comme un rookie puisqu'il a participé cette année à plus de deux Grands Prix (en Arabie saoudite avec Ferrari, à Bakou et Interlagos avec Haas). La structure dirigée par Ayao Komatsu fait donc jouer ses liens récemment noués avec Toyota pour faire appel à Ryo Hirakawa, pilote d'endurance pour le constructeur japonais et vainqueur des 24 Heures du Mans en 2022.

Le même Ryo Hirakawa aura auparavant participé aux premiers essais libres du Grand Prix d'Abu Dhabi, vendredi, cette fois avec McLaren, où il prendra temporairement la place d'Oscar Piastri. Pour le test de fin de saison, l'écurie de Woking confiera le volant de sa MCL38 à Pato O'Ward. 

D'autres jeunes pilotes ont été annoncés ces derniers jours pour les essais de fin de saison, notamment Luke Browning chez Williams, qui fera parallèlement connaissance avec Carlos Sainz, autorisé par Ferrari à rejoindre sa future écurie dès le lendemain de la dernière course de la saison. Chez Aston Martin, c'est Felipe Drugovich, champion de F2 en 2022, qui sera sollicité.