Hamilton "a pris beaucoup de plaisir" pour sa première qualif avec Ferrari

Après ses premiers essais libres en rouge ce vendredi, Lewis Hamilton participait ce samedi à ses premières qualifications avec Ferrari. Alors que l'on pensait les voir se battre pour les premières lignes de la grille avec McLaren et Max Verstappen, les pilotes de la Scuderia ont échoué à de lointaines septième et huitième places. 

Ce résultat a beaucoup déçu Charles Leclerc. Hamilton, lui, était bien trop occupé à comprendre et à s'adapter à sa nouvelle monoplace pour réellement s'intéresser à la pole position. Le Britannique a fait son petit bilan, plutôt positif, après cette première entame de week-end dans sa nouvelle équipe.

"Je me suis senti bien. J'ai pris beaucoup de plaisir aujourd'hui. Tout était une première fois ces derniers jours : mon premier week-end avec Ferrari, mes premières séances d'essais et mes premières qualifications. Cela a été beaucoup de travail, pour vraiment s'adapter à cette voiture qui est tellement différente de ce que j'ai connu par le passé."

"Cela a été intéressant. Je ne m'attendais pas à ce que nous ayons huit ou neuf dixièmes [de retard sur le meilleur temps] aujourd'hui. La voiture était tellement différente à partir du moment où j'ai quitté la voie des stands, je me sentais tellement différent par rapport à ce que j'ai connu ici. Ça a été un processus beaucoup plus lent pour moi de prendre confiance dans la voiture et si vous regardez les temps, j'ai été derrière Charles tout le week-end."

En effet, on s'attendait à ce que Hamilton soit derrière Leclerc en termes de performances, le Monégasque étant chez Ferrari depuis sept ans et connaissant par cœur la monoplace et tous les recoins de Maranello. Le septuple champion du monde s'est donc réjoui de se retrouver à seulement deux dixièmes du temps de son coéquipier en qualifications.  

"Dès la minute où [Leclerc] est sorti, il savait comment la voiture fonctionnait, et moi, j'étais en train de construire tout ça tout au long du week-end", a déclaré Hamilton. "Je pense que je me suis beaucoup rapproché à la fin, et être aussi proche de Charles lors de ma première séance de qualifications alors qu'il est très fort dans l'exercice..."

"Je pense que nous avons fait du bon travail en essayant de faire avancer la voiture, mais comme je l'ai dit, quand vous avez un problème dans la voiture, normalement quand vous avez l'expérience, vous pouvez dire 'OK, c'est, c'est ça que je veux', mais là je ne sais pas quel outil utiliser. Donc je me fie beaucoup à mes ingénieurs pour la première fois et ils ont fait un excellent travail."

Lewis Hamilton, Ferrari

Photo de: Sam Bagnall / Motorsport Images

Je ne sais même pas où se trouve le bouton 'wet' [sur le volant], je ne sais pas sur quels boutons je dois appuyer demain.

Le risque de pluie pour la course de dimanche est très élevé. Alors que les inconnues liées à un Grand Prix sur piste mouillée sont nombreuses, Hamilton sera dans une position encore plus délicate - aussi délicate que celle d'Isack Hadjar, de Gabriel Bortoleto, ou de Kimi Antonelli, qui n'ont jamais roulé avec leur monoplace sur une piste détrempée. 

"Je n'ai jamais piloté la voiture sur piste mouillée", a ajouté le Britannique. "Je ne sais même pas où se trouve le bouton 'wet' [sur le volant], je ne sais pas sur quels boutons je dois appuyer demain, donc ça va être nouveau. Nous utilisons des freins Brembo, par exemple, que je n'ai pas utilisés depuis longtemps. Je ne sais pas comment les freins se comportent sur le mouillé et quels sont les réglages que nous devrons utiliser avec cette voiture."

"Lorsque vous vous qualifiez en huitième position, vous espérez en quelque sorte qu'il pleuve, mais je n'aurai que trois tours pour apprendre à manier la voiture sur le mouillé et ensuite [prendre le départ]. Ce sera sûrement un choc, mais j'apprendrai à la volée et je donnerai tout ce que j'ai."