McLaren explique son roulage limité jeudi à Barcelone

McLaren débutait ce jeudi son deuxième jour de roulage à Barcelone. L'équipe championne du monde en titre s'était fait attendre lors de ces essais, puisqu'ayant manqué les deux premiers jours de la semaine, avant d'apparaître mercredi avec Lando Norris au volant.

Lors de cette première journée, McLaren avait pris du temps avant de sortir des stands le matin, et de nouveau l'après-midi, mais avait tout de même bouclé 76 tours. Ce jeudi, c'est Oscar Piastri qui a pris le relais. L'Australien a accumulé 48 tours dans la matinée, mais n'a jamais repris la piste l'après-midi, la MCL40 ayant rencontré un problème de système d'alimentation en essence, nécessitant de "nombreuses investigations".

"C'est dommage de ne pas avoir pu rouler cet après-midi, car chaque minute en piste est précieuse à un stade aussi précoce de la saison", a déclaré Mark Temple, directeur technique performance de McLaren. "Nous avons découvert un problème au niveau du système de carburant, ce qui nous a empêchés d'effectuer tout le roulage que nous souhaitions."

"La voiture est très complexe, nous avons donc décidé de la rentrer au garage et de la démonter afin de comprendre pleinement l'origine du problème, en amont du roulage de demain."

Oscar Piastri dans la McLaren à Barcelone.

Photo de: McLaren

Malgré ces 124 tours cumulés sur deux jours, un total qui peut sembler modeste comparé à l'assiduité impressionnante de Mercedes qui en a bouclé 168 rien qu'aujourd'hui, McLaren parvient tout de même à tirer du positif.

"Nous avons une bonne compréhension de la base de la voiture", a ajouté Mark Temple. "Lors de ce shakedown, l'aspect le plus important pour les pilotes est de comprendre comment fonctionne la nouvelle voiture, comment l'unité de puissance interagit, ainsi que le processus de gestion de l'énergie. Oscar dispose désormais de bons points de référence à ce sujet, ainsi que d'un ressenti sur le comportement du châssis."
 
"Globalement, nous n'avons rien rencontré de vraiment inattendu. Le comportement et la maniabilité de la voiture sont conformes à ce que nous avions anticipé, donc rien ne prend les pilotes au dépourvu. Il s'agit simplement d'apprendre et de faire connaissance avec la voiture, puis, avec davantage de temps, nous chercherons à la faire évoluer ou à l'ajuster.

Lando Norris dans McLaren ce mercredi à Barcelone.

Photo de: McLaren

"Il s'agit d'un shakedown, dont l'objectif est de nous aider à identifier d'éventuels problèmes afin de pouvoir les comprendre et les résoudre en vue de Bahreïn. C'est donc notre principal but à l'approche de la dernière journée demain."

Pour la dernière journée de roulage, qu'Oscar Piastri et Lando Norris devraient se partager, les objectifs du pilote australien sont clairs : "J'essaie surtout de mieux ressentir la voiture. Il y a un écart énorme par rapport à ce que nous avions ces dernières années et tout ce que j'ai connu en F1, donc il y a beaucoup de choses à comprendre."

"Évidemment, il y a de nouveaux moteurs à assimiler, mais la philosophie de la voiture est complètement différente, avec moins d'appui aérodynamique. L'idée est donc de s'habituer à ces différences, de bien sentir la voiture et, le plus rapidement possible, de trouver une bonne direction pour la rendre plus rapide et plus agréable à piloter, c'est toujours l'objectif."