Lando Norris est-il "meilleur que ce que les gens pensent" ?

Pour Carlos Sainz, Lando Norris a démontré cette année sa force mentale en allant chercher dans la seconde partie de saison le titre mondial en F1, en dépit d'une campagne qui n'a pas toujours été dans son sens. Selon l'Espagnol, qui fut le premier équipier du Britannique en discipline reine, c'est logique de la part d'un pilote sans doute "meilleur que ce que les gens pensent".

Dans le cadre d'une série de vidéos publiées par Williams dans lesquelles Alexander Albon et Carlos Sainz échangent sur divers sujets, l'épisode final de l'année a notamment abordé le sujet du titre de Norris. Les deux pilotes de l'écurie de Grove ont une histoire avec le nouveau champion puisque le premier est son ami et le côtoie depuis longtemps - que ce soit dans les formules de promotions ou en F1 - et le second a été son équipier lors des saisons 2019-2020 avant de devenir l'un de ses amis.

"Honnêtement, je suis heureux pour lui", a commencé l'Espagnol, ce à quoi le Thaïlandais a acquiescé. "Je pense qu'il a vécu une année difficile là-haut [il pointe sa tête]. Sa saison a commencé de façon compliquée... C'est l'une des premières fois où il a été un peu pris par surprise par la compétitivité d'Oscar [Piastri], par le fait d'avoir une voiture capable de gagner le championnat et d'avoir à l'utiliser pour obtenir cette chance."

"Après le Canada, où il a eu ce contact avec Oscar et où c'était de sa faute, je me souviens l'avoir vu et j'ai senti qu'il n'était pas heureux. Il ne devait pas être dans une super phase. Mais ça montre que l'important n'est pas la façon dont les choses commencent mais comme elles se terminent. Et je pense qu'il a très bien surmonté ces difficultés et il a connu une deuxième partie de saison vraiment solide pour finir le job. Car, en fin de compte, la voiture était au niveau pour le faire, donc il devait l'utiliser au maximum."

Les gens ne réalisent pas à quel point il est fort mentalement.

Puis Albon a ajouté : "Ça a été une année vraiment impressionnante pour lui, simplement en termes de... Je pense que les gens ne réalisent pas à quel point il est fort mentalement. Il a réussi à revenir en milieu de saison, et puis il y a eu beaucoup de choses qui ne sont pas allées dans son sens. [La disqualification de] Vegas, [l'abandon sur problème mécanique de] Zandvoort, mais il a quand même réalisé une très bonne deuxième moitié de saison. Je pense qu'il a surtout prouvé à beaucoup de gens que..."

"Plus que 'fort', il a simplement respecté ses standards en F1", l'a coupé Sainz. "C'est un excellent pilote de Formule 1, probablement meilleur que ce que les gens pensent. Si vous regardez ses trois dernières années, depuis que McLaren est devenue clairement plus compétitive, il a été vraiment très rapide, tant en qualifications qu'en course. C'est juste le début de l'année [2025] qui a semé le doute... Peut-être que la voiture de cette année lui convenait moins bien, ou je ne sais quoi, mais ça semblait difficile vu de l'extérieur au début, puis ils ont surmonté toutes ces difficultés."