Norris n'avait pas prévu un sprint "aussi difficile"

Comme quoi, une course sprint peut faire la différence. Avant cette dernière, Lando Norris comptait un petit point d'avance sur Oscar Piastri mais à l'issue du sprint, l'écart s'est porté à neuf unités entre les deux coéquipiers. Au-delà des points, cette course sprint a clairement montré la différence de dynamique entre Norris et Piastri : le premier retrouvant son meilleur niveau, le deuxième s'enfonçant encore plus dans le doute.

Au départ de la course sprint, la piste était globalement sèche avec quelques zones encore humides. Lando Norris ne s'est pas laissé piégé par les conditions et est sorti du premier virage en tête, suivi de Kimi Antonelli et Oscar Piastri. Le Britannique a instantanément crée un écart avec son poursuivant, gérant son avance jusqu'à la sortie de piste de son coéquipier au sixième tour de la course. 

L'épreuve désormais neutralisée, Lando Norris a fait le choix de chausser les pneus tendres, contrairement aux pilotes derrière lui en médiums. À la relance, le pilote McLaren ne s'est pas trouvé inquiété par Antonelli jusque dans les derniers tours, lors desquels l'Italien s'est dangereusement rapproché mais sans pouvoir tenter quoi que ce soit. À la sortie de sa monoplace, Lando Norris a confié qu'il ne s'attendait pas à ce genre de conditions et a affirmé que les pneus tendres n'avaient pas été le meilleur choix.

Lando Norris, McLaren

Photo de: Kym Illman / Getty Images

"[Le pilotage était] certainement beaucoup plus difficile que je ne l'aurais souhaité, et ce pour deux raisons. D'abord, parce que les conditions étaient difficiles. Le premier tour dans la montée, savoir où lever le pied, et puis évidemment le freinage du premier virage a toujours été assez difficile et je ne voulais pas prendre trop de risques."

"En second lieu, je n'ai pas été assez rapide dans la deuxième partie de la course avec les pneus tendres. Kimi était rapide, ça variait entre 1''0 et 1''2, puis j'ai fait une petite erreur dans les derniers tours. Alors oui, je n'avais pas prévu que ce serait aussi difficile aujourd'hui, mais nous avons tenu bon."

Lorsqu'on lui demande comment s'est passé la prise de décision pour chausser les pneus tendres, Norris a répondu : "Will [Joseph] m'a demandé si je voulais le soft et j'ai dit oui. C'était la décision."

Lando Norris a ensuite confié qu'il n'était pas préoccupé par la longévité du pneu tendre étant donné que d'autres étaient partis avec les pneus tendres et pensaient les amener jusqu'au bout. Seulement, le pilote McLaren pensait pouvoir être beaucoup plus rapide, ce qui n'a pas été le cas.

Lando Norris, McLaren, George Russell, Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

"Nous avions déjà fait huit tours à ce moment-là, donc un tiers de la course était fait. Les autres ont pris le départ en pneus tendres dans des conditions légèrement plus humides, et ils s'attendaient à pouvoir aller jusqu'à la fin de la course."

"Nous pensions donc que tout irait bien. Mais même dans la première partie de la course, lorsque Kimi était en pneus tendres et que nous étions en pneus mediums, je ne prenais pas beaucoup d'avance. L'écart était assez similaire à ce qu'il était dans la deuxième partie."

"Je pense donc que nous n'étions pas assez rapides ou aussi rapides que nous l'aurions voulu. Mais oui, beaucoup de choses ont changé. Il faisait un peu plus frais, le vent a changé de 180 degrés."

En plus des points pris à son coéquipier, Lando Norris a également porté son avance sur Max Verstappen à trois points supplémentaires, le laissant à 39 unités.