Formule 1
Pourquoi Red Bull a préféré Lawson à Tsunoda pour 2025
Quelques heures après la promotion de Liam Lawson chez Red Bull, Christian Horner a justifié le choix du Néo-Zélandais au détriment de Yuki Tsunoda.
Basile Davoine
Publié: 19 déc. 2024, 18:14
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Photo de : Red Bull Content Pool
Confirmant une tendance qui était de plus en plus forte depuis quelques semaines, Red Bull a officialisé la promotion de Liam Lawson jeudi matin, au lendemain de la séparation actée avec Sergio Pérez. Le Néo-Zélandais sera le nouveau coéquipier de Max Verstappen et a été préféré à Yuki Tsunoda, qui attend sa chance depuis maintenant quatre saisons dans l'écurie Racing Bulls (auparavant AlphaTauri).
Le Japonais aura tout fait pour tenter de convaincre Red Bull, jusqu'à son test à Abu Dhabi la semaine dernière, mais cela n'aura pas infléchi la décision des dirigeants de la firme autrichienne. Le soutien marqué de Honda, qui ne sera plus partenaire des deux écuries dans un an, n'y a rien fait non plus. Malgré une dizaine de Grands Prix seulement à son actif, c'est bien Liam Lawson qui a convaincu Christian Horner, données à l'appui.
"C'était très, très serré entre eux deux", justifie le directeur de Red Bull auprès d'ESPN. "Yuki est un pilote très rapide. Il a trois ou quatre saisons d'expérience désormais. Il a fait du très bon boulot pour nous lors des essais pneumatiques d'Abu Dhabi, où les ingénieurs ont été impressionnés par ses performances."
"Avec Liam, quand on rentre dans les analyses de ses courses, le rythme est légèrement meilleur. Son rythme en qualifications était très proche de celui de Yuki, et on doit supposer que le potentiel de Liam, qui n'a participé qu'à 11 Grands Prix, fait qu'il ne peut que progresser et devenir plus fort. Il a fait preuve d'une grande résistance mentale et de ténacité."
"Deux choses m'ont frappé chez lui. Sa polyvalence : on le met dans une situation, il fait avec. [Et] il a une mentalité de pilote qui a du cran. Il a passé une année en DTM, où il s'est adapté incroyablement vite au pilotage d'une Ferrari GT aux côtés d'Alex Albon, et où il était généralement devant. Et encore une fois, son sens de la course est vraiment l'un de ses principaux atouts. Il n'a pas peur de se battre roue contre roue et même de s'y frotter si nécessaire."
Yuki Tsunoda devra renfiler le bleu de chauffe chez Racing Bulls.
Photo de: Red Bull Content Pool
Pour autant, dans un système tel que celui conçu par Red Bull, Christian Horner assure qu'il ne faut pas définitivement écarter l'hypothèse de voir un jour Yuki Tsunoda dans l'écurie mère. "C'est très bien que Yuki reste impliqué chez Racing Bulls l'an prochain. Et il reste bien sûr en stand-by", lâche-t-il.
Interrogé sur les leçons à tirer des précédentes collaborations avec les pilotes qui ont fait équipe avec Max Verstappen, et plus particulièrement des difficultés endurées par Sergio Pérez ces dix-huit derniers mois, le Britannique tient à jouer la prudence.
"L'essentiel est de ne pas lui mettre trop de pression, et qu'il ne s'en mette pas trop lui-même en pensant qu'il va affronter le meilleur pilote de sa génération", prévient-il. "Je pense qu'il doit presque ignorer les données de la voiture n°1 et juste se concentrer sur son équipe d'ingénieurs, sur ce qu'il fait, et faire le meilleur travail possible. J'espère que nous pourrons l'y aider."
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