Qualifs - Leclerc repousse les Red Bull et prend la pole

Q1 - Red Bull attaque, Stroll et Latifi s'accrochent

Les premières minutes de la première phase des qualifications se sont résumées à un duel entre les pilotes Ferrari pour le meilleur temps. Charles Leclerc a frappé le premier en 1'19"391, Carlos Sainz Jr. a répondu en 1'19"179, son coéquipier a eu le dernier mot avec un chrono de 1'18"881. Toutefois, ce sont les pilotes Red Bull qui ont terminé en tête de la séance, Max Verstappen (1'18"580) devançant Sergio Pérez de deux dixièmes.

Le drapeau rouge a été présenté à deux minutes de la fin de séance lorsque Nicholas Latifi et Lance Stroll se sont accrochés. Le Canadien de Williams tentait de repasser devant son adversaire mais le Canadien d'Aston Martin a inexplicablement braqué vers lui et arraché une bonne partie de son train arrière. Une journée noire pour Stroll, qui avait déjà été victime d'un accident en EL3.

Les malheurs de Stroll ont au moins permis aux mécaniciens de son équipe de terminer à temps les réparations sur la voiture de Sebastian Vettel, lui aussi pris dans le mur en EL3. L'Allemand a finalement manqué la Q2, tout comme Alexander Albon et Kevin Magnussen, mais il s'est assuré une place sur la neuvième ligne.

Éliminés en Q1 : Albon, Magnussen, Vettel, Latifi, Stroll

Q2 - Pérez le plus rapide mais menacé

Le coup d'envoi de la deuxième phase a été repoussé de quelques minutes en raison de l'arrêt imprévu d'Albon sur la piste, Williams ayant détecté un problème technique en fin de Q1. Une fois le feu passé au vert, Verstappen s'est emparé du meilleur temps avec un 1'18"611, moins rapide que son chrono de Q1. Toutefois, personne n'est parvenu à battre le Néerlandais, Fernando Alonso ayant été le plus proche avec deux dixièmes de déficit.

Sergio Pérez a ensuite pris le relais en 1'18"340 mais, selon la direction de course, le Mexicain n'a pas suffisamment ralenti lorsque les drapeaux jaunes ont été présentés pour la sortie de piste (bégnine) de George Russell. Avec une enquête ouverte après la séance, Pérez pourrait être pénalisé. Les rêves de deuxième pole consécutive sont-ils déjà terminés ?

Dans la zone rouge, Esteban Ocon est parvenu à se hisser en Q3 dans les derniers instants de la séance, mais cela a eu pour effet de repousser son compatriote Pierre Gasly au onzième rang et de l'éliminer. À noter qu'en se qualifiant douzième, Valtteri Bottas a dû mettre fin à une série de 103 Q3 consécutives.

Éliminés en Q2 : Gasly, Bottas, Tsunoda, Zhou, Schumacher

Q3 - Leclerc gagne son match contre Verstappen, Alonso dans le mur

En raison de l'heure tardive en Australie (17h07 à Melbourne au début de la Q3), la plupart des pilotes ont choisi d'enfiler un casque à visière teintée pour affronter un soleil aveuglant. Max Verstappen a été le premier à signer un temps : 1'18"399. Le Néerlandais pouvait faire bien mieux que ça, mais il a été coupable d'un blocage de roue à l'entrée du virage 13. Pérez l'a certes battu, mais pour un millième seulement !

Alonso était encore plus rapide après deux secteurs, cependant l'Espagnol a fini son tour dans les barrières du virage 11, trahi par l'hydraulique en pleine décélération. L'accident du pilote Alpine a provoqué la sortie d'un autre drapeau rouge, quelques secondes après que Leclerc a pris le meilleur temps en 1'18"239 mais quelques secondes avant que Sainz ne franchisse la ligne à son tour. En conséquence, l'Espagnol n'a pas pu enregistrer de temps compétitif.

À la relance, à une demi-heure du coucher de soleil, il restait sept minutes de qualifications à disputer. Pérez s'est rapproché du temps de Leclerc mais a dû s'avouer vaincu pour un millième, encore ! Verstappen est parvenu à faire mieux, 1'18"154, c'était sans compter la réponse de Leclerc en 1'17"868. Nouvelle pole position pour le Monégasque.

À la peine depuis le début de la saison, Lando Norris a repris des couleurs avec une quatrième place sur la grille, qui pourrait se transformer en troisième en cas de pénalité pour Pérez. Sur le fil, Hamilton a devancé son coéquipier Russell pour la cinquième place. Sainz a quant à lui bu le calice jusqu'à la lie : après le timing malheureux du drapeau rouge, l'Espagnol a commis une erreur dans son seul tour de Q3 et n'a pas pu faire mieux que neuvième.

 Grand Prix d'Australie - Qualifications

Q1

P.	Pilote		Constructeur	Temps	Écart
1	Max Verstappen		Red Bull	1'18.580
2	Sergio Pérez		Red Bull	1'18.834	0.254
3	Charles Leclerc		Ferrari	1'18.881	0.301
4	Carlos Sainz Jr.		Ferrari	1'18.983	0.403
5	Fernando Alonso		Alpine	1'19.192	0.612
6	Valtteri Bottas		Alfa Romeo	1'19.251	0.671
7	Lando Norris		McLaren	1'19.280	0.700
8	Lewis Hamilton		Mercedes	1'19.401	0.821
9	George Russell		Mercedes	1'19.405	0.825
10	Pierre Gasly		AlphaTauri	1'19.580	1.000
11	Esteban Ocon		Alpine	1'19.605	1.025
12	Daniel Ricciardo		McLaren	1'19.665	1.085
13	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	1'19.742	1.162
14	Zhou Guanyu		Alfa Romeo	1'19.910	1.330
15	Mick Schumacher		Haas	1'20.104	1.524
16	Alexander Albon		Williams	1'20.135	1.555
17	Kevin Magnussen		Haas	1'20.254	1.674
18	Sebastian Vettel		Aston Martin	1'21.149	2.569
19	Nicholas Latifi		Williams	1'21.372	2.792
20	Lance Stroll		Aston Martin
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Q2

P.	Pilote		Constructeur	Temps	Écart
1	Sergio Pérez		Red Bull	1'18.340
2	Carlos Sainz Jr.		Ferrari	1'18.469	0.129
3	Charles Leclerc		Ferrari	1'18.606	0.266
4	Max Verstappen		Red Bull	1'18.611	0.271
5	Fernando Alonso		Alpine	1'18.815	0.475
6	Lando Norris		McLaren	1'19.066	0.726
7	George Russell		Mercedes	1'19.076	0.736
8	Lewis Hamilton		Mercedes	1'19.106	0.766
9	Daniel Ricciardo		McLaren	1'19.130	0.790
10	Esteban Ocon		Alpine	1'19.136	0.796
11	Pierre Gasly		AlphaTauri	1'19.226	0.886
12	Valtteri Bottas		Alfa Romeo	1'19.410	1.070
13	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	1'19.424	1.084
14	Zhou Guanyu		Alfa Romeo	1'20.155	1.815
15	Mick Schumacher		Haas	1'20.465	2.125
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Q3

P.	Pilote		Constructeur	Temps	Écart
1	Charles Leclerc		Ferrari	1'17.868
2	Max Verstappen		Red Bull	1'18.154	0.286
3	Sergio Pérez		Red Bull	1'18.240	0.372
4	Lando Norris		McLaren	1'18.703	0.835
5	Lewis Hamilton		Mercedes	1'18.825	0.957
6	George Russell		Mercedes	1'18.933	1.065
7	Daniel Ricciardo		McLaren	1'19.032	1.164
8	Esteban Ocon		Alpine	1'19.061	1.193
9	Carlos Sainz Jr.		Ferrari	1'19.408	1.540
10	Fernando Alonso		Alpine
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