Les règles de course entre Norris et Piastri ont été "remises à zéro"

En 2025, McLaren entamera la saison en tant que championne en titre pour la première fois depuis 26 ans. L'équipe britannique a su glaner la couronne face à Red Bull et Ferrari, notamment grâce au développement très constant et quasi irréprochable de sa MCL38. La monoplace orange papaye a plusieurs fois été la plus dominante en course, néanmoins, McLaren n'est revenue qu'avec un seul des deux titres mondiaux.

Quelques semaines seulement après avoir remporté sa première victoire dans la catégorie reine, Lando Norris s'est vu propulsé un peu par surprise dans une lutte pour le championnat pilotes, étant l'un des seuls à pouvoir rivaliser avec Max Verstappen. Toutefois, plusieurs erreurs, notamment stratégiques, ont coûté beaucoup de points au Britannique et à l'équipe, laissant finalement le Néerlandais remporter son quatrième titre de champion du monde sans trop d'inquiétude.

Ces erreurs stratégiques ont été excusées par le manque d'expérience de McLaren, qui retrouvait la lutte pour le titre pour la première fois depuis une dizaine d'années. Toutefois, le Grand Prix d'Abu Dhabi, où McLaren a su rester calme face à la menace de Ferrari en exécutant une course parfaite qui lui a permis de devenir championne du monde, prouve les progrès de l'équipe dans ce domaine selon Oscar Piastri.

"Je pense que [le manque d'expérience de l'équipe était] évident, surtout au milieu de la saison", a déclaré le pilote australien lors de la conférence de presse de la présentation de la nouvelle MCL39 à Silverstone. "[Cette période] était un bon exemple qui montrait que nous avions encore une certaine marge de progression en tant qu'équipe. Que nous devions améliorer certaines de nos prises de décision, gagner de l'expérience en étant de retour aux avant-postes en prenant nos décisions sans prendre en compte les autres équipes. Mais je pense qu'à la fin de la saison, nous avions fait beaucoup de progrès sur ce point et nous étions plutôt forts dans ce domaine. Ce sera vraiment table rase [en 2025] et [l'équipe] repartira à zéro."

La gestion des pilotes McLaren a fait débat lors de la saison 2024.

Photo de: Steven Tee / Motorsport Images

La stratégie n'a pas été le seul point faible de McLaren la saison passée, la gestion des deux pilotes a également beaucoup fait débat. Tout comme son coéquipier, Piastri a décroché son premier succès en Formule 1 en 2024, lors d'un Grand Prix de Hongrie assez tendu. Alors que l'Australien avait pris le meilleur sur Norris au départ, prenant les rênes de la course, une stratégie décalée du Britannique lui a permis de reprendre la tête.

S'en est suivie une fin d'épreuve remplie d'échanges radios où McLaren demandait, voire suppliait, son pilote de redonner la place à son coéquipier. Le Britannique a finalement laissé passer son coéquipier dans les derniers tours. Norris s'est excusé après la course, regrettant d'avoir entaché la première victoire de son coéquipier de cette manière.

Suite à cet incident, beaucoup ont pointé du doigt McLaren pour ses consignes floues, les "papaya rules", l'accusant de ne pas soutenir Norris dans sa bataille pour le titre contre Verstappen, en privilégiant une volonté forcée d'équité entre pilotes. L'équipe britannique avait expliqué vouloir avant tout sécuriser le championnat des constructeurs, refusant de désigner un pilote numéro un avant que l'un d'eux ne soit clairement en position de remporter le titre, avant de changer de politique quand Norris était le seul à avoir une chance réaliste.

Interrogé sur les consignes entre son coéquipier et lui en vue de la saison 2025, Piastri a expliqué que les deux pilotes pourront, et souhaiteront, avant tout favoriser leur propre championnat, maintenant qu'ils sont tous les deux en position de se battre pour le titre.

"En ce qui concerne la gestion entre Lando et moi, il est évident que notre objectif en tant qu'équipe et en tant que pilotes est de faire en sorte que nous obtenions un doublé facile chaque week-end, et de nous assurer que nous faisons tout pour cela", a-t-il déclaré. "Bien sûr, nous allons nous battre l'un contre l'autre dès le départ. Tout a été remis à zéro et je veux gagner le championnat du monde cette année, et j'espère que nous aurons une voiture capable de le faire dès le départ."

"Bien sûr, tout le monde aura cette mentalité, c'est nécessaire, mais nous allons être capables de nous battre les uns contre les autres et nous avons montré à maintes reprises que nous pouvons nous battre durement mais proprement, et tant que nous ne retirons pas de points à l'équipe, c'est ainsi que nous allons faire la course."

"Je pense que les choses sont claires comme de l'eau de roche avant le début de la saison. Comme je l'ai dit, nous repartons tous les deux de zéro. Nous avons autant de chances de gagner des courses. Bien sûr, s'il y a une différence de points dans un sens ou dans l'autre vers la fin de la saison et que nous avons besoin de l'aide de notre coéquipier, nous essaierons de nous entraider."

"Mais c'est encore loin, très loin, et j'espère que cela ne se réalisera jamais parce que je pense que chacun d'entre nous veut gagner puisque nous avons prouvé que nous pouvions tous les deux performer. Donc, en ce début de saison, nous nous battrons durement, mais équitablement, et j'espère que nous nous battrons pour la première ou la deuxième place."

Piastri a également été questionné sur la dynamique de McLaren, qui possède deux pilotes capables de se battre pour le championnat, en la comparant à une écurie comme Red Bull, qui pourra privilégier un côté du garage en 2025. "C'est évidemment une dynamique différente", a répondu l'Australien. "Je pense que Liam [Lawson] fera du bon travail. Bien sûr, Max est bien établi et nous savons à quel point il est fort, mais je pense qu'il y a d'autres avantages à avoir un coéquipier fort."

"En termes d'apprentissage par exemple, je pense que c'est une aide précieuse pour nous deux [Piastri et Norris] qui essayons de devenir plus rapides. On ne peut évidemment pas mesurer le gain nous avons tout les deux à tirer de la présence d'un coéquipier fort à nos côtés, mais je pense que nous gagnons vraiment du temps au tour en apprenant l'un de l'autre."

"Mais cela a aussi des inconvénients dans certaines situations. À mon avis, cela l'emporte et naturellement, si vous devenez champion du monde, vous serez digne de l'être, quel que soit votre coéquipier. Mais oui, potentiellement, pour ce qui est de ne pas se prendre de points l'un à l'autre, c'est un peu plus facile pour Max. Mais je ne sais pas, Liam pourrait sortir et nous surprendre tous. Je sais à quel point Liam est fort pour avoir couru contre lui pendant plusieurs années."