Russell a changé d'approche : "Un peu l'impression d'être redevenu moi-même"

George Russell donne l'impression d'avoir trouvé un nouvel élan en Catalogne. Après quatre courses sans podium, et surtout deux avec un zéro pointé entre le problème sur son groupe propulseur à Montréal et les pénalités de Monaco dont la légitimité interroge depuis que Pierre Gasly a été innocenté, Russell avait besoin d'un nouveau départ.

Depuis le début du week-end à Barcelone, l'Anglais est en permanence au premier plan, quand de l'autre côté du garage, Kimi Antonelli est un peu plus à la peine. C'est bien Russell qui a signé la pole, alors que son coéquipier a dû se contenter de la troisième place. Il est encore plus satisfait de ses sensations que de sa position sur la grille de départ.

"Sincèrement, plus que la simple pole position, c'est juste que j'ai eu une grosse remise à plat avant ce week-end", a déclaré Russell au micro de Sky Sports F1. "Depuis le début des EL1, je n'ai pas quitté les deux premières places et c'est ce dont je suis le plus fier et le plus heureux."

"Après une telle série de résultats, pour différentes raisons, il y a eu une grosse remise à plat. On ne sait jamais comment ça va se passer mais je sens que j'ai vraiment retrouvé mon rythme, je suis vraiment à l'aise dans la voiture. C'est très semblable à mes sensations en début d'année."

"Et les résultats sont là. Je suis très reconnaissant envers l'équipe et tous ceux qui m'ont soutenu ces dernières semaines."

George Russell se fait un peu plus confiance dans la Mercedes à Barcelone.

Photo de: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

Dès sa descente de la voiture, Russell confiait avoir retrouvé des sensations positives : "J'ai un peu l'impression d'être redevenu moi-même, en faisant mon travail à chaque tour, en me battant pour ces premières places."

Comment Russell y est parvenu ? En arrêtant de chercher à s'inspirer d'Antonelli. Ce dernier le faisait douter avec sa série de cinq victoires, mais il a fini par prendre conscience qu'il devait tracer sa voie et ne plus reprendre les réglages de son jeune coéquipier. Il a ainsi pu retrouver un pilotage plus naturel à Barcelone.

"Je n'ai absolument pas regardé les données, de tout le week-end. J'ai juste piloté la voiture et fait confiance à mon instinct, et c'était un peu risqué parce que ces voitures sont très compliquées."

"On essaie toujours de trouver des progrès. C'est ce que j'ai fait avec mon équipe ces dernières courses : Kimi était très performant et j'ai un peu fait un copié-collé de ce qui marchait pour lui, et ça ne fonctionnait pas pour moi."

"Je me suis dit que je devais faire confiance à mon instinct ici, et quelque chose me disait que je devais prendre ma propre direction. Je suis super content de l'avoir fait."

George Russell a renoué avec la première place en qualifications au GP de Barcelone.

Photo de: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

Barcelone a permis à Russell de retrouver une bonne dynamique mais il ne se voit pas encore vainqueur. Il se méfie particulièrement de Lewis Hamilton, qui l'accompagnera en première ligne.

"Je pense que le départ sera important. Lewis a fait un tour incroyable aujourd'hui, il nous a vraiment tous surpris avec sa bonne performance, donc il sera dans la lutte. Un bon départ [sera nécessaire] mais il y aura beaucoup d'opportunités en course."

Après les difficultés rencontrées depuis le Japon, Russell ne veut pas se fixer d'objectif trop élevé : "Sincèrement, je veux juste voir le drapeau à damier et finir la course." Ce qu'il n'a plus fait depuis Miami, il y a plus d'un mois.

Avec Owen Bellwood