Formule 1 GP d'Autriche
Russell "pas surpris" des discussions de Mercedes avec des Verstappen
S’il se dit confiant de poursuivre l’aventure avec Mercedes au-delà de sa fin de contrat en 2025, George Russell a évoqué des contacts entre son équipe et Max Verstappen.
Emmanuel Rolland
Publié: 28 juin 2025, 08:00
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George Russell, Mercedes
Photo de : Sam Bloxham / Motorsport Images
Pur produit de la filière Mercedes, George Russell est devenu, après le départ de Lewis Hamilton fin 2024, le fer de lance de l'écurie de Brackley, aux côtés du jeune Kimi Antonelli, lui aussi issu de la Mercedes Academy, et dont les débuts prometteurs ont été marqués par un podium lors du Grand Prix du Canada.
Pourtant, à l'heure actuelle, George Russell n'est toujours pas confirmé au-delà de 2025, son contrat avec Mercedes arrivant à expiration à l'issue de cette saison.
Avant les premiers essais libres du Grand Prix d'Autriche, Russell a indiqué qu'aucune avancée sur les discussions concernant son contrat avec Mercedes n'était à signaler, tout en se montrant confiant de l'issue des échanges avec ses employeurs, après une solide première partie de saison.
"Pas de nouvelles importantes pour le moment", assure le pilote britannique. "Je sens qu'avec la performance que je montre en ce moment - toujours en ligne avec la performance que j'ai montrée au cours de toutes ces années - je n'ai aucune raison de m'inquiéter. Mais évidemment, ça aide de valider ça noir sur blanc. Nous verrons."
De fait, Russell se sait en position de force chez Mercedes, fort de quatre podiums, dont une première victoire cette saison signé au Canada. Hormis deux courses plus compliquées à Imola et à Monaco (septième et 11e), le pilote anglais ne s'est jamais classé au-delà du top 5, ce qui lui permet de pointer à l'heure actuelle au quatrième rang du championnat, à 19 points de Max Verstappen (Red Bull).
"De mon côté, je ne pense pas avoir vraiment de quoi m'inquiéter", continue Russell, qui révèle par ailleurs des discussions effectives entre son équipe et Max Verstappen.
"Je pense qu'en tant qu'équipe, tout dépend de vos ambitions", a-t-il poursuivi. "Chez Mercedes, nous voulons revenir au sommet, et pour y parvenir, il faut s'assurer d'avoir les meilleurs pilotes, les meilleurs ingénieurs et la meilleure équipe dans les stands, et c'est ce que vise Mercedes. Il est donc normal que des discussions se poursuivent avec des pilotes comme Verstappen."
Max Verstappen, Red Bull Racing, George Russell, Mercedes
Photo de: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Au passage, Russell évoque le fait que le baquet de son jeune équipier Antonelli n'est pas assuré lui non plus, Mercedes n'ayant offert à son protégé qu'un contrat d'un an afin d'évaluer ses performances pour sa première saison en F1.
"Toto m'a clairement fait comprendre qu'il pensait que mes performances cette année étaient aussi bonnes que possible", poursuit le pilote Mercedes. "Je pense qu'il n'y a qu'un seul pilote sur lequel on peut débattre en termes de performances – ce sont ses mots, pas les miens – c'est pourquoi je n'ai aucune inquiétude pour l'avenir."
"Mais il y a deux baquets dans chaque équipe et je suppose que [Toto Wolff] doit réfléchir à qui seront ces deux pilotes pour ces deux baquets, et je suppose que c'est là que réside le retard."
La perspective d'une association entre George Russell et Max Verstappen est-elle fondée ? Depuis l'an passé, une vraie tension existe entre les deux hommes, avec des affrontements réguliers sur la piste, mais également par déclarations interposées. Mais Russell préfère relativiser cette prétendue rivalité.
"Je n'y pense même pas", a-t-il déclaré à Motorsport.com et à d'autres médias jeudi avant l'Autriche. "Je pense que lorsqu'on affronte les meilleurs et les plus agressifs, il faut se tenir droit, et donner autant que l'adversaire est prêt à donner. C'est un peu mon approche face à un adversaire de son calibre, mais au final, je m'occupe de mes affaires."
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