Stella : McLaren "a perdu" une opportunité de victoire à Miami

Au terme du Grand Prix de Miami, Lando Norris a affiché une vraie déception après avoir laissé échapper la victoire en Floride. Généralement très lucide sur ses chances de succès, le Britannique a estimé que McLaren avait clairement laissé passer une opportunité de gagner.

Dans son tour de décélération après le drapeau à damier, il lâchait déjà à la radio : "Comment on a fait pour ne pas gagner cette course, sérieusement ? On aurait dû gagner". Après l'arrivée, il a reconnu ne pas avoir compris certains choix stratégiques de son équipe.

Alors que Norris menait la course, Kimi Antonelli, deuxième, a tenté l'undercut en s'arrêtant le premier. McLaren a réagi immédiatement en appelant Norris aux stands. Mais un arrêt légèrement moins rapide, combiné à un excellent tour de sortie de la Mercedes, a permis aux deux voitures de se retrouver côte à côte à la sortie de la voie des stands, où Antonelli a pris l'avantage grâce à des pneus plus chauds.

Après cela, Norris a maintenu une pression constante sur le leader lors des 15 derniers tours, sans jamais parvenir à revenir à moins de deux secondes toutefois, se contentant donc de la deuxième place.

Il faut faire attention à ne pas réduire cela uniquement à un choix stratégique.

Lando Norris estimait avoir perdu la victoire à cause d'un arrêt au stand trop tardif.

Photo de: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

Le Britannique estimait qu'il aurait fallu s'arrêter plus tôt qu'Antonelli, pointant un timing de pitstop trop tardif comme erreur principale.

Interrogé sur le sujet, Andrea Stella, directeur de McLaren, a reconnu une opportunité manquée de victoire. Il a toutefois nuancé, expliquant que si le timing n'était pas optimal, c'est surtout une succession de détails et d'erreurs d'exécution qui ont coûté la victoire à l'équipe.

"Même si nous avons eu un week-end très positif, aujourd'hui en course nous avons peut-être perdu la possibilité de gagner, encore une fois à cause de l'exécution et de l'optimisation de ce que nous avions", a déclaré Stella aux médias, dont Motorsport.com. "Nous nous battions contre une voiture plus rapide, mais si nous avions gardé Lando en tête, nous aurions peut-être pu aller au bout."

"Sur le détail de la course, quand vous êtes en tête et en position de conserver la première place, comme Lando l'était au premier relais, alors vous avez une vraie chance de gagner. Je pense que le timing de l'arrêt aux stands a été déterminant."

"Mais il faut faire attention à ne pas réduire cela uniquement à un choix stratégique : il y a aussi eu du temps perdu dans la voie des stands, ce qui relève de l'exécution. Et également du temps perdu dans le tour d'entrée. Donc ce n'est pas seulement stratégique : c'est un ensemble d'éléments d'équipe."

Malgré le bon en avant de McLaren, Andrea Stella garde la tête froide et estime que Mercedes reste la référence.

Photo de: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

"Avec les pneus durs, c'était très difficile", a ajouté Stella. "Même si Lando était devant à la sortie des stands, Antonelli arrivait avec des pneus déjà en température et sur sa trajectoire idéale. Donc je ne pense pas qu'il y avait grand-chose à faire. Nous aurions surtout dû créer un écart beaucoup plus important à l'arrêt, peut-être autour de sept dixièmes. Cela lui aurait permis de conserver la position."

"Une fois que l'arrêt n'a pas été parfait, que nous avons perdu du temps dans la voie des stands, et que nous avons vu dans le tour d'entrée que Lando avait quelques difficultés, nous savions que l'ensemble allait être compliqué. C'est un enchaînement de facteurs."

McLaren progresse, mais Mercedes reste la référence

Andrea Stella estime que c'est grâce aux erreurs d'exécution de Mercedes que McLaren a pu s'offrir la pole en qualifications sprint, puis la victoire lors de la course courte le lendemain. Selon lui, les Flèches d'argent ont manqué leur début de week-end avant de tout remettre bout à bout dimanche.

"L'exécution est importante", a-t-il insisté. "On a vu McLaren s'imposer en qualifications sprint, mais avec globalement la même voiture sur la grille en qualification classique [où elle a signé les quatrième et septième positions, ndlr]. Et je pense que cela tient beaucoup à l'exécution, à l'optimisation et à l'adaptation."

"Je pense que Mercedes possède encore quelques dixièmes d'avance sur tout le monde. C'est ce qui a le plus sauté aux yeux aujourd'hui en course et hier. Sur la première partie du week-end sprint, pour certaines raisons, Mercedes n'a pas exploité tout son potentiel, et cela a pu donner l'impression que les autres avaient fait des progrès plus importants que prévu. Mais en réalité, je pense que c'est surtout Mercedes qui n'a pas optimisé son potentiel."

"En course, McLaren semble avoir conservé une caractéristique de l'an dernier : une bonne gestion des pneus, probablement un peu meilleure que certains concurrents. Tandis que l'avantage principal de Mercedes, selon moi, est la performance pure : leur voiture est simplement quelques dixièmes plus rapide."

McLaren a recollé Ferrari au championnat constructeurs.

Photo de: Mario Renzi / Formula 1 via Getty Images

McLaren s'est tout de même bien illustrée à Miami, en retournant un début de saison mal entamé. Avec un doublé en sprint ainsi qu'un double podium en course principale, l'écurie britannique quitte la Floride satisfaite, après être revenue à seulement 16 points de Ferrari au classement constructeurs.

L'équipe de Woking faisait partie de celles ayant apporté le plus d'évolutions ce week-end. Des mises à jour qui semblent avoir parfaitement fonctionné sur le tracé américain, tandis que d'autres nouveautés sont encore attendues lors des quatre prochaines courses chez McLaren.

"Nous sommes extrêmement satisfaits du week-end, très encouragés, non seulement parce que nous avons marqué plus de points sur ce week-end que sur les trois courses précédentes, mais aussi à cause de la dynamique que nous avons lancée", a confié Stella. "Nous savons que d'autres évolutions arrivent, issues du même groupe de développement, donc nous sommes optimistes."

Il faut faire attention à ne pas commencer à parler de championnat à ce stade.

Toutefois, malgré les progrès notables de la MCL40 et les précédentes remontadas désormais bien connues chez McLaren, Andrea Stella garde les pieds sur terre, alors qu'il reste encore 18 courses au calendrier.

"Il faut faire attention à ne pas commencer à parler de championnat à ce stade", a mis en garde l'Italien. "Nous sommes seulement à la quatrième course, nous venons d'apporter notre première évolution, et nous sommes à Miami, un circuit où McLaren a historiquement bien performé."

"Il faudra voir sur plusieurs courses. Mais oui, nous avons marqué de bons points face à Mercedes, et nous savons que nous pouvons encore progresser. Nous avions déjà dit avant Miami que le championnat n'était pas joué."

"Notre approche reste de travailler sur le long terme pour défendre le titre, mais sans perdre de vue le présent : il faut faire les bonnes choses course après course. Et oui, notre objectif reste de défendre le championnat."