Verstappen a pris "18 points de plus que l'an dernier" à Melbourne

Dans un week-end débuté timidement, où il peinait à croire aux objectifs de podiums évoqués par Helmut Marko, Max Verstappen a finalement pris une deuxième place qui le satisfait. Après s'être accroché le plus longtemps possible dans le trio de tête du Grand Prix d'Australie, le pilote Red Bull a vu les McLaren prendre la poudre d'escampette.

Condamné à se contenter du podium, il a tenté un coup de poker en fin de course avec les pneus slicks avant de rectifier le tir, tout en profitant de l'erreur d'Oscar Piastri pour grimper sur la deuxième marche du podium. Cerise sur le gâteau, il s'est payé un luxe qu'il n'imaginait pas en mettant la pression à Lando Norris dans les deux derniers tours, en vain.

"C'était une course difficile, mais amusante à la fin", assure un Max Verstappen satisfait de son dimanche. "Lando s'est fait une petite chaleur au virage 6, et c'est ce qui m'a permis de me rapprocher. C'était amusant, j'ai attaqué, je me suis battu pour la victoire, mais je suis tout simplement satisfait d'être à l'arrivée, de marquer de bons points. Ce sont de bons débuts pour nous."

Verstappen a tenté de suivre les McLaren.

Photo de: Sam Bagnall / Motorsport Images

Lorsque la dernière averse est intervenue dans le dernier quart de l'épreuve, le quadruple champion du monde en titre a rappelé à tous son talent exceptionnel sous la pluie. Mais cela n'a pas suffi.

"Ils [Norris et Piastri] sont sortis de la piste et je me suis dit que c'était un peu la panique, qu'il fallait que je rentre", admet-il. "Ils sont rentrés, alors je suis resté en piste. Tout allait bien dans le premier tour, mais la météo a continué d'empirer. Au bout du compte, si nous étions rentrés au stand un tour plus tôt, nous aurions de toute manière terminé deuxième, donc c'était un pari à faire, en quelque sorte. C'était assez chaud avec les pneus slicks."

Compte tenu du niveau de performance qu'il estime être celui de sa RB21, Max Verstappen pense avoir entamé sa campagne 2025 positivement en prenant de précieux points. Certes, pour la première fois depuis bientôt trois ans, il ne mène pas le championnat, mais il sait souligner que l'an dernier à Melbourne, il avait purement et simplement abandonné.

"C'est là que je m'attendais à être", conclut-il quant à la position de Red Bull dans la hiérarchie. "On a pu voir pendant le premier relais que l'on manquait un peu de rythme par rapport à McLaren, mais ce sont 18 points de plus que l'an dernier ici, alors je prends."