Verstappen ne peut plus activer sa clause de sortie de Red Bull pour 2026

Après le Grand Prix de Belgique, il est désormais certain que Max Verstappen terminera la pause estivale dans le top 3 du classement général.

Après le week-end sprint à Spa-Francorchamps, le Néerlandais totalise 185 points, tandis que George Russell, quatrième, en compte 157 suite à une mauvaise performance de Mercedes en Ardenne. Avec seulement 25 points à gagner avant la pause, Verstappen est donc assuré de conserver sa troisième place, quel que soit le résultat en Hongrie.

Cette situation renvoie directement à la clause de performance très commentée du contrat de Verstappen avec Red Bull, qui court officiellement jusqu'à la fin de 2028. Selon des informations obtenues par Motorsport.com l'année dernière, cette clause est directement liée à sa position au championnat : si Verstappen se trouve en dehors du top 3 à un moment précis, à savoir la pause estivale, il serait autorisé à quitter l'équipe.

Cependant, avec les résultats du week-end à Spa, ce scénario n'est plus d'actualité, ce qui signifie que la clause ne sera pas activée pour la saison 2026. En théorie, cela ne signifie pas automatiquement qu'un pilote va rester, car les contrats peuvent être rachetés. Cependant, selon le journal néerlandais De Telegraaf, cela n'est pas envisagé, car Verstappen ne prévoit pas de quitter Red Bull, quelle que soit la situation concernant la clause de sortie.

Max Verstappen (Red Bull)

Photo de: Rudy Carezzevoli / Getty Images

Cela correspond aux signaux récents envoyés depuis le paddock, où Verstappen lui-même a répété à plusieurs reprises qu'il se sentait toujours chez lui chez Red Bull, malgré les résultats décevants de cette saison et les problèmes rencontrés avec la RB21.

Ces derniers n'ont pas encore été résolus avec le package d'évolutions introduit en Belgique. Verstappen a clairement indiqué samedi que c'était un pas en avant en termes de performances pures, mais que les problèmes d'équilibre de la voiture restaient les mêmes.

Plus d'options sur le marché en 2027 ?

Pour l'année prochaine, qui verra l'entrée en vigueur d'un nouveau règlement en F1, beaucoup dépendra du projet de moteur maison de Red Bull-Ford. Cependant, changer d'écurie comporte également des risques, car Verstappen n'a aucune garantie de succès immédiat ailleurs et l'environnement chez Red Bull a été largement façonné autour de lui.

Outre la loyauté, rester une année de plus lui donnerait aussi l'occasion d'observer comment la hiérarchie se met en place sous la nouvelle réglementation. Comme la clause de performance sera toujours en vigueur la saison prochaine, la porte reste ouverte pour un transfert futur si Red Bull venait à réellement faillir. Le marché des pilotes devrait être encore plus ouvert à l'approche de la saison 2027, avec des opportunités théoriques chez Mercedes, Aston Martin et peut-être même Ferrari.

Bâtir la relation avec Mekies

Max Verstappen en discussion avec Laurent Mekies.

Photo de: Red Bull Content Pool

Verstappen a également indiqué lors du week-end du Grand Prix de Belgique qu'il était satisfait du nouveau directeur de l'équipe, Laurent Mekies, qui a récemment succédé à Christian Horner. "Je m'entends très bien avec lui, c'est déjà un plus", a-t-il déclaré aux médias néerlandais. "J'espère que nous pourrons continuer à renforcer notre relation dans les semaines et les mois à venir."

Le Néerlandais a admis que ses conversations techniques avec le nouveau patron de l'équipe étaient "un peu plus approfondies" qu'auparavant, mais a immédiatement ajouté que c'était "tout à fait normal" compte tenu de l'expérience de Mekies dans le domaine de l'ingénierie.

De son côté, le patron de Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que sa "priorité absolue" était les pilotes actuels, ajoutant qu'il y avait "90 à 95%" de chances que son équipe conserve le même line-up qu'en 2025, au moins pour la saison de F1 à venir.