KTM confirme des "discussions concrètes" avec Lewis Hamilton

KTM fait face à d'importantes difficultés financières qui affectent le fonctionnement du constructeur, entre licenciements et usines à l'arrêt pendant plusieurs semaines. Son actionnaire, Pierer Mobility, tient cependant à maintenir son implication en MotoGP, vue comme nécessaire pour faire sa promotion et continuer à vendre des motos, en considérant également qu'un retrait ne ferait qu'aggraver la crise.

Dans ce contexte, des rumeurs sont apparues liant Lewis Hamilton à KTM. Cet été, alors qu'on le disait proche d'un investissement chez Gresini, le septuple champion du monde de F1 avait confirmé un intérêt pour devenir actionnaire d'une équipe. S'il ne faut naturellement pas attendre de lui le sauvetage d'une marque dont les dettes atteignent près de trois milliards d'euros, KTM a confirmé avoir noué un contact avec lui quant à un potentiel investissement dans son projet MotoGP.

"Tout ce que je peux dire, c'est que nous avons eu des discussions très intéressantes avec son management", a déclaré Pit Beirer, directeur de KTM Motorsports, à Speedweek. "Ce n'est pas un secret que Lewis Hamilton s'intéresse au MotoGP et songe à avoir sa propre équipe. Il a aussi des discussions concrètes de ce côté."

Lewis Hamilton a pour sponsor personnel Monster, qui a même produit plusieurs variations de sa boisson énergisante à son nom, alors que KTM est intimement lié au concurrent Red Bull, mais cet aspect n'est visiblement pas un obstacle. "Tous ceux avec qui nous travaillons savent à quel point nous sommes proches, Red Bull et KTM sont inséparables", a précisé Beirer. "Cela n'a pas été un problème dans les négociations jusqu'à présent."

Brad Binder

Photo de: KTM Images

Le potentiel investissement de Hamilton s'inscrit dans un contexte où KTM doit se montrer "créatif et ouvert à de nouvelles discussions" en raison de sa situation actuelle selon Beirer. La porte est donc ouverte à de potentiels nouveaux actionnaires qui ne prendraient des parts que dans l'équipe de course.

"Cela a suscité l'intérêt d'investisseurs. Ils nous ont approchés et ont demandé s'il était possible d'investir dans un tel projet en MotoGP. Avec la pression que l'entreprise subit actuellement, nous avons dû réfléchir à comment cela serait possible. Pour y parvenir, il faudrait faire des changements dans l'organisation, il faudrait que le programme compétition prenne son indépendance [vis-à-vis du constructeur]."

L'ancien pilote estime que la volonté de Liberty Media, déjà propriétaire de la F1, de racheter le MotoGP et l'implication des autres marques apportent une "énorme valeur" au championnat. Il a insisté sur le "fort intérêt" de ces potentiels investisseurs et a fait part de son espoir pour qu'une solution soit vite trouvée : "Nous sommes convaincus que nous pourrons faire des annonces intéressantes avant le début de la saison. Jusque-là, nous devons continuer à travailler sur ce projet."