Alpine admet une "erreur" et prend enfin la parole face à la haine autour de Colapinto

Dans une lettre ouverte publiée sur son site internet officiel, l'écurie Alpine F1 a pris la parole sur la question du cyberharcèlement et des messages de haine sur les réseaux sociaux, qui entourent notamment Franco Colapinto.

Lors des deux derniers Grands Prix de Formule 1, l'Argentin a été impliqué dans des incidents. En Chine, il a été victime d'une tentative de dépassement un peu trop optimiste de la part d'Esteban Ocon, au volant de sa Haas, ce dernier ayant tout de suite reconnu sa faute et s'étant excusé à la fois auprès de Colapinto lui-même et dans les médias.

En dépit de ces excuses immédiates, cela n'avait pas empêché une partie de la communauté des fans de Colapinto - qui avait déjà posé de gros problèmes lors de la saison précédente, notamment envers Jack Doohan ou encore Yuki Tsunoda - de se montrer véhéments envers Ocon, jusqu'à lui envoyer des menaces de mort. 

La situation avait été telle que l'agence qui manage la carrière de Colapinto, Bullet Sports Management (dirigée par l'ancien pilote Jamie Campbell-Walter), s'était fendue d'un communiqué afin d'essayer de tuer dans l'œuf cette vague de haine.

"Message d'intérêt public : veuillez ne pas envoyer de messages haineux ni de menaces de mort à Esteban, à sa famille ou à l'équipe Haas", pouvait-on lire. "Cela ne changera rien à l'incident et ne fera que nuire à l'image des fans de Franco. Merci de continuer à lui apporter un soutien positif et respectueux."

Au Japon, le week-end dernier, Colapinto a été l'un des acteurs de la sortie de piste d'Oliver Bearman au 21e tour de l'épreuve. C'est en tentant une manœuvre de dépassement sur l'Argentin dans la remontée vers Spoon, en voulant profitant de sa survitesse liée à la gestion de l'énergie, que le Britannique a perdu le contrôle de sa monoplace avant d'aller violemment heurter une barrière de sécurité.

En dépit du fait que les commissaires ont jugé, en décidant de ne pas enquêter de façon plus approfondie sur la situation, qu'il s'agissait d'un simple incident de course, la responsabilité de Colapinto a parfois été mise en cause sur les réseaux sociaux, d'aucuns lui reprochant d'avoir adopté une trajectoire défensive face à une voiture qui allait autour de 50 km/h plus vite.

Alpine reconnaît une "erreur" après le GP de Chine

Franco Colapinto (Alpine)

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

C'est dans ce contexte qu'Alpine a tenu a prendre la parole sur le sujet, via une lettre ouverte. Dans celle-ci, l'écurie explique sa démarche, tout en reconnaissant que son absence de réaction à la suite de l'épreuve de Shanghai - quand ce sont les fans de Colapinto qui ont attaqué Ocon - avait été, à l'époque, une "erreur".

"Après avoir examiné les réactions en ligne et sur les réseaux sociaux à la suite du Grand Prix du Japon, nous estimons, en tant qu'équipe, qu'il est de notre devoir envers nos fans d'aborder certains points et questions soulevés, et de dénoncer une nouvelle fois la haine et les insultes qui visent non seulement l'un de nos pilotes, mais aussi nos concurrents et d'autres membres de la famille de la Formule 1."

"L'équipe a déjà pris fermement position pour condamner tout comportement haineux, toute insulte, menace ou intimidation en ligne et sur les réseaux sociaux, et a publié des communiqués visant non seulement à les condamner, mais aussi à encourager les gens à utiliser les réseaux sociaux de manière responsable et à respecter les règles de la communauté."

"Notre position à ce sujet n'a pas évolué et reste inchangée. Les réseaux sociaux devraient être un lieu où les gens se rassemblent, partagent leurs expériences et encouragent un débat sain. Dans un sport hautement compétitif et complexe, les gens auront toujours des divergences d'opinion et des désaccords, mais nous encourageons tous les fans de chaque équipe et de chaque pilote à le faire avec bienveillance et respect."

Les insultes qui ont suivi n'étaient pas dans l'esprit de ce sport et nous avons commis une erreur en ne les dénonçant pas plus tôt.

"Il ne s'agit pas d'une base de fans en particulier, mais de l'ensemble de la communauté de la Formule 1 qui se rassemble pour profiter du sport que nous aimons tous et qui nous passionne."

"L'équipe condamne les messages haineux adressés à Franco après la course du week-end dernier au Japon, tout comme elle condamne les insultes et les menaces qui ont visé Esteban Ocon à la suite d'une collision entre les deux voitures lors du Grand Prix de Chine."

"Les deux pilotes se livraient une course acharnée et se disputaient la position ; Esteban a assumé l'entière responsabilité et s'est excusé auprès de Franco, en allant activement le voir dans l'espace réservé aux médias et en s'excusant également sur les réseaux sociaux. Les insultes qui ont suivi n'étaient pas dans l'esprit de ce sport et nous avons commis une erreur en ne les dénonçant pas plus tôt."

"Les insultes de quelque nature que ce soit à l'encontre de tous les pilotes sont inacceptables, et il est particulièrement décevant qu'elles proviennent d'une minorité de supporters de l'équipe envers un pilote qui a tant donné à l'écurie par le passé et qui est un vainqueur de Grand Prix pour Alpine."

Alpine condamne la haine envers Colapinto après Suzuka

Au sujet de l'incident de Suzuka, Alpine insiste à la fois sur la question plus générale des écarts de vitesse, caractéristiques des voitures de la nouvelle génération, mais aussi sur l'action des instances à la fois sur ce sujet, sur l'intervention des commissaires pendant la course et également sur la croisade menée, à l'initiative du président de la FIA Mohammed Ben Sulayem, contre le cyberharcèlement.

"Par la suite, l'équipe condamne également le comportement haineux à l'égard de Franco à la suite de l'incident avec Ollie Bearman à Suzuka. Avant tout, la sécurité et le bien-être des pilotes sont primordiaux et, heureusement, Ollie va bien."

"Les vitesses d'approche sont une caractéristique de ces voitures et, comme l'a indiqué la FIA, c'est un aspect qui fera l'objet d'un examen approfondi dans les semaines à venir."

"La FIA a également examiné l'incident impliquant Franco et Ollie pendant la course et a estimé qu'aucune sanction n'était nécessaire."

"L'équipe surveille de près ses canaux et utilise certains outils pour modérer les commentaires qui ne répondent pas aux critères de nos directives communautaires. C'est un sujet sur lequel nous, en tant qu'écurie, restons en dialogue régulier avec la Formule 1 et la FIA, et que nous souhaitons collectivement aborder et atténuer à l'avenir."