Courtisé par l'IndyCar, Bottas ne se projette qu'à Indianapolis

Valtteri Bottas ignore encore de quoi sera faite son année 2025. Un temps favori pour rester chez Stake/Sauber aux côtés du nouveau venu Nico Hülkenberg, il a finalement perdu sa place au profit de Gabriel Bortoleto, leader de la Formule 2.

Les seuls baquets de titulaires potentiellement libres se trouveront dans les équipes de Red Bull, notamment en raison de l'incertitude qui plane autour de Sergio Pérez, mais Bottas a lui-même écarté cette possibilité. En revanche, Mercedes n'a pas caché la forte probabilité qu'il fasse son retour dans un rôle de pilote de réserve, ce qui reste l'option privilégiée, surtout que le poste vient d'être libéré par Mick Schumacher.

Bottas pourrait cumuler ce rôle avec un programme de course hors de la F1 et il a été approché par des équipes d'IndyCar, mais a déjà écarté l'idée d'y disputer toute la saison 2025. "Oui, j'ai eu des discussions et des approches à ce sujet", a-t-il révélé avant le GP du Qatar.

"J'ai dit assez clairement que ça venait un peu trop vite pour l'an prochain. Pour 2026, il y a encore une chance d'avoir une bonne voiture. La priorité est la Formule 1. Si ce n'est pas la Formule 1 en 2026, [l'IndyCar] sera vraiment intéressant pour moi."

Valtteri Bottas

Photo de: Andy Hone / Motorsport Images

Pour 2025, Bottas refusera même une saison complète quel que soit le championnat, notamment parce que la fin de l'année arrive et qu'il ne se sent pas capable de se projeter dans un programme si différent de ses habitudes.

"C'est une décision consciente, je pense que c'est venu trop vite. Par exemple, me lancer dans une saison complète d'IndyCar après 12 ans de F1, je sens juste que ça viendrait un peu trop vite parce qu'il y a un gros travail et une grosse familiarisation à faire, etc. Donc oui, je préférerais prendre un peu de temps pour voir de quoi la suite sera faite."

Les 500 Miles ont toujours été sur ma liste.

Cette réticence à s'engager pour une saison pleine en IndyCar laisse néanmoins des piges possibles, à commencer par la plus prestigieuse épreuve du championnat, les 500 Miles d'Indianapolis. Bottas a précisé qu'il n'a "pas encore" d'offre le concernant que cette course : "J'ai une offre ferme pour une saison 2025 complète mais nous ne sommes pas vraiment entrés dans les détails pour juste faire les 500 Miles."

Bottas doit d'abord "définir son véritable emploi" pour 2025, qui pourrait passer par tout un éventail de catégories. On sait qu'il participera à la Race of Champions au début du mois de mars et il envisage de faire son retour en rallye, après avoir été un habitué de l'Arctic Lapland Rally durant l'hiver lorsqu'il était chez Mercedes.

"Tout d'abord, ça dépendra de si je suis ici à chaque Grand Prix ou pas. Si ce n'est pas le cas, les options seront évidemment un peu moins limitées. Les 500 Miles ont toujours été sur ma liste, j'ai toujours été un fan du Supercars [en Australie] et de ce genre de choses. Pour le moment, je reste assez ouvert et je dois juste... d'abord, je dois décider quelle sera la prochaine destination, puis on verra."

"Je n'ai pas été autorisé à faire le moindre rallye depuis deux ans, donc ce serait sympa de m'y remettre un peu, de prendre un peu de plaisir."

Propos recueillis par Jonathan Noble