Défense musclée de Russell : Antonelli demande des clarifications à Mercedes
Après le sprint du Grand Prix du Canada et leur première véritable lutte cette saison, Kimi Antonelli a demandé à son écurie Mercedes des clarifications sur la défense que lui a proposé George Russell.
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Nous laisserons le soin à l'histoire de nous révéler, en temps voulu, si ce qu'il s'est passé ce samedi lors du sprint du Grand Prix du Canada 2026 de F1 est le point de départ d'une nouvelle rivalité tendue pour le titre mondial. Mais, en tout cas, il est certain que ni George Russell, ni Kimi Antonelli n'ont donné leur part au chien dans la lutte pour la victoire.
Après un envol qui, chose rare cette année, aura vu les deux Mercedes conserver leur position de départ, Antonelli a rapidement mis son équipier sous pression. Puis, à partir de la fin du cinquième tour, la passe d'armes a véritablement débuté.
Bien entendu, le moment le plus marquant de celle-ci aura été le premier virage du sixième tour où, tentant de prendre l'avantage sur son équipier par l'extérieur pour être à l'intérieur du virage 2, l'Italien a été contraint de sortir de la piste pour éviter le contact face à la défense autoritaire d'un Russell bien décidé à stopper l'hémorragie de points au classement général.
Le duel s'est ensuite poursuivi jusqu'au virage 8, où une tentative un peu désespérée d'Antonelli s'est soldée par une nouvelle escapade dans l'herbe et, cette fois, une position perdue face à Lando Norris.
La suite de la course n'a pas fait évoluer les positions en piste mais le leader du championnat n'a pas masqué, à la radio, son mécontentement face à ce qu'il a vécu comme un tassage hors piste illicite. Les commissaires ne sont pourtant pas intervenus, au contraire d'un Toto Wolff pressé de calmer son pilote pour qu'il se concentre sur la course.
Au sortir de cette épreuve courte, Antonelli s'est montré relativement diplomate à chaud mais n'a pas manqué de souligner un besoin de clarification de la part de Mercedes.
"Évidemment, nous tenons des réunions avant les courses", a déclaré Antonelli. "Ensuite, bien sûr, nous courons pour gagner et nous essayons de faire de notre mieux pour défendre notre position. J'ai probablement interprété la signification de cette réunion un peu différemment."
"Les émotions étaient très vives sur le moment et j'étais évidemment très agacé. Mais je dois simplement revérifier et, bien sûr, nous allons en discuter et clarifier cela."
Quand Motorsport.com lui a demandé s'il modifierait son approche face à Russell si la défense du Britannique restait dans les limites autorisées par l'écurie, Antonelli de répondre : "Bien sûr."
"Je pense que nous avons probablement juste besoin d'un peu de clarté. Et une fois que ce sera clair, tout ira bien, je pense. L'essentiel pour l'équipe, c'est qu'il n'y ait pas de contact, que nous ne nous percutions pas, ce qui a bien failli arriver aujourd'hui en fin de compte."
Avec Filip Cleeren
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