La frayeur du départ en Australie confirme les craintes sur la sécurité de Stella

Andrea Stella, directeur de l'écurie McLaren Formula 1, affirme que le Grand Prix d'Australie a confirmé que la série devait "faire davantage" pour apaiser les inquiétudes en matière de sécurité, notamment en ce qui concerne la procédure de départ.

Dimanche, Franco Colapinto (Alpine) a évité un énorme accident au départ en esquivant de justesse Liam Lawson (Racing Bulls), qui avait pris un mauvais envol. Cette situation est intervenue après que la procédure de départ complexe liée à ces F1 2026 a déjà fait l'objet de nombreuses discussions pendant plusieurs mois.

Afin d'aider les pilotes à faire monter leurs turbos en régime, condition indispensable pour prendre un bon départ dans le cadre de la nouvelle réglementation sur les moteurs, la FIA a déjà allongé la procédure de pré-départ en immobilisant les voitures pendant cinq secondes supplémentaires.

Mais le départ mouvementé de Melbourne a montré que cette phase reste potentiellement dangereuse, et Stella estime que la collision évitée de justesse par Colapinto signifie que le championnat doit continuer à chercher des moyens d'améliorer la situation.

Le problème demeure. Le départ a failli tourner au drame.

"Je pense que le problème demeure. Aujourd'hui, le départ a failli tourner au drame", a déclaré Stella. "Il y avait un énorme écart de vitesse sur la grille. Nous pouvons espérer que tout se passe bien, ou nous pouvons simplement prendre des mesures supplémentaires pour réduire cet écart de vitesse."

"C'est une question très technique. Je ne pense pas que nous devrions aller trop loin en disant 'nous devrions faire ceci ou nous devrions faire cela'. Je demande simplement que nous en fassions davantage. Restons attentifs au départ, car à un moment donné, cela deviendra un problème."

Des craintes maintenues sur les écarts de vitesse

Andrea Stella reste sur les positions exprimées dès les essais hivernaux.

Photo de: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

Lors des essais à Bahreïn, Stella avait également fait part de ses inquiétudes concernant les vitesses de rapprochement élevées dans les lignes droites lorsque les voitures commencent à manquer de batterie et à récupérer de l'énergie alors que le moteur thermique est à plein régime, un phénomène appelé "super clipping".

Cela était particulièrement visible sur la longue section à pleine vitesse entre les virages 8 et 9 de l'Albert Park, qui a été le théâtre de plusieurs batailles. Stella a soutenu son pilote Lando Norris, qui a déclaré que les vitesses d'approche élevées et imprévisibles risquaient de provoquer un gros accident.

"À mon avis, c'était surtout un sujet de préoccupation dans le premier tour", a expliqué Stella. "Lando, en particulier, a souligné qu'il était assez délicat d'avoir des voitures très proches de soi qui pouvaient encore être en phase de déploiement ou non."

"Cela crée un différentiel de vitesse qui devient assez imprévisible. Et même de ce point de vue, nous ne devrions pas nous réjouir parce que rien ne s'est passé. Nous devons toujours être vigilants lorsqu'il s'agit de sécurité."

Le spectacle du début de course ? Un "artefact" pour Stella

Andrea Stella estime que la lutte pour la victoire est le signe de stratégies d'énergie pas encore pleinement maitrisées.

Photo de: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

En raison de la nécessité de récupérer en permanence de l'énergie électrique sur le circuit de l'Albert Park, la première course de la saison 2026 de F1 a suscité chez certains un enthousiasme précoce avec de nombreux dépassements liés à la batterie, et notamment une bataille pour la tête entre le futur vainqueur George Russell et Charles Leclerc.

Mais Stella estime que ces batailles étaient surtout un "artefact" lié au fait que les équipes et les pilotes essayaient de déterminer les meilleures stratégies de déploiement, et pense qu'ils vont bientôt converger vers l'approche optimale.

"C'était vraiment passionnant en début de course, avec tous ces dépassements, en particulier entre Mercedes et Ferrari", a reconnu Stella. "Pour moi, cela ressemble encore un peu à un artefact. C'est un [type de] dépassement qui est lié à la façon dont nous utilisons la batterie."

"En fait, lorsque le rythme se stabilise et que tout le monde suit le même schéma en termes de déploiement, je pense que les dépassements deviennent difficiles, c'est donc quelque chose que nous devons continuer à examiner."