Norris : McLaren n'aura "plus d'excuses" en 2025

McLaren entame la saison 2025 avec l'objectif de défendre sa couronne mondiale durement gagnée face à Red Bull et Ferrari, après 26 ans de disette. Lando Norris le sait mieux que quiconque, l'écurie britannique n'aura plus le droit à l'erreur cette année.

Alors que les maladresses de 2024 - celles de l'équipe comme celles des pilotes - ont été placées sur le compte du manque d'expérience de McLaren aux avant-postes après plusieurs campagnes dans le milieu de grille, le monde de la Formule 1 sera désormais intransigeant avec les orange papaye, qui ont prouvé qu'ils étaient capables de remporter courses et championnat.

"Après l'année dernière, nous n'avons plus d'excuses", a déclaré Norris sur le site officiel de la F1. "Dans le passé, nous avons eu notre lot [d'erreurs]. Je pense que cette année, nous n'avons plus rien à cacher. Nous avons prouvé l'année dernière que nous avions tout ce qu'il fallait pour nous battre au sommet et être les meilleurs. Si nous ne le sommes pas en début de saison, c'est que nous ne sommes pas assez bons, mais ce n'est certainement pas ainsi que nous envisageons les choses [cette année]."

La gestion des pilotes McLaren a beaucoup été reprochée à l'écurie l'année passée, parfois accusée de sacrifier la lutte de Lando Norris face à Max Verstappen au championnat pour établir un équilibre entre coéquipiers presque forcé.

Alors qu'Oscar Piastri a annoncé que les consignes de course entre les deux pilotes étaient maintenant "remises à zéro", Norris a également déclaré que lui et son homologue australien étaient totalement prêts à se battre pour les deux titres.

"Je pense que, l'année dernière, nous avons tous les deux, en tant que pilote, prouvé ce que nous sommes capables de faire, à nous-mêmes et l'un envers l'autre", a indiqué le Britannique. "Lorsque nous avons une voiture capable de se battre pour des victoires et des championnats, nous sommes capables de l'exploiter au maximum."

"Nous disons tous les deux que nous sommes prêts et excités à l'idée de relever ce défi. Toute l'équipe est derrière nous. Dans le passé, nous avons peut-être été trop optimistes avant [les tests de] pré-saison, ce qui n'est pas le cas aujourd'hui, mais nous sommes tranquillement confiants."

"Il y aura plus de regards sur nous, plus d'attentes sur chacun d'entre nous. Nous en sommes tous conscients et nous l'acceptons. Beaucoup de gens pensent que la pression est une mauvaise chose, mais pour moi, c'est tout le contraire, c'est une bonne chose."

Max Verstappen et Lando Norris après les qualifications du Grand Prix des États-Unis.

Photo de: Steven Tee / Motorsport Images

Bien que les erreurs de McLaren ont d'une certaine manière affectée la lutte de Norris au championnat, le pilote de 24 ans a avoué n'avoir pas été au niveau dans sa rivalité avec Max Verstappen. Conscient de ses erreurs face au quadruple champion du monde, le Britannique est désormais déterminé de prouver qu'il est capable de battre tous les pilotes favoris au titre cette saison.

"J'ai toujours été bien meilleur avec la pression", a-t-il ajouté. "Je suis toujours nerveux, mais c'est souvent lorsque la pression est là que je réalise mes meilleures performances. J'ai eu une bonne année [en 2024], mais il était clair que je devais m'améliorer dans plusieurs domaines, notamment dans les batailles contre Max, mais je ne vais pas me contenter de me battre contre lui cette saison. Je vais m'assurer que je suis prêt à passer à la vitesse supérieure."