Les péripéties qu'Ocon a dû contourner pour prendre la 9e place à Monaco

Esteban Ocon a décroché son meilleur résultat de la saison au Grand Prix de Monaco. Oliver Bearman a régulièrement été dans la lutte pour les points depuis le début du championnat, en particulier lors des premières courses de l'année, mais le Français a eu plus de difficultés dans la Haas.

À Monaco, le week-end d'Ocon semblait mal embarqué après une élimination en Q1 et la 17e place sur la grille de départ, mais au terme d'un Grand Prix marqué par des pénalités et plusieurs abandons, il a hérité de la neuvième place dans le classement final.

"Je me sens bien, vraiment bien", s'est réjoui Ocon, ravi de la façon dont Haas a abordé la course : "Je suis très heureux pour toute l'équipe parce qu'on le méritait. [La journée de samedi] a été vraiment dure pour nous tous. On aurait dû être plus haut et [dimanche] on a fait tous les bons choix, l'intégralité de la stratégie était bonne."

"On est remontés dans le classement malgré des conditions difficiles, beaucoup de bagarres, beaucoup de regroupements, des conditions difficiles au dernier virage. On est restés calmes parce qu'on s'était déjà arrêtés, donc on ne voulait pas une voiture de sécurité ou un drapeau rouge, mais on a fait tout ce qu'il fallait, ce qui est génial."

"Le dernier départ aussi : j'ai été un peu prudent parce que je savais que ce serait le chaos et cela a payé parce que Nico [Hülkenberg] a été pénalisé. La neuvième place est vraiment bonne."

Esteban Ocon a obtenu son meilleur résultat de l'année au GP de Monaco.

Photo de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

Les péripéties ont été nombreuses dans la course d'Ocon. Sa dixième place sous le drapeau à damier s'est transformée en neuvième position après la pénalité infligée à Hülkenberg, mais le premier événement est survenu avant le départ dans la course du pilote Haas.

Gabriel Bortoleto a eu un problème et a dû s'élancer de la voie des stands, libérant la place juste devant Esteban Ocon sur la grille. Mais Sergio Pérez s'y est arrêté par erreur à la fin du tour de formation, et a pris le départ devant lui.

La gaffe de Pérez a eu des effets sur la course d'Ocon, qui a perdu du temps derrière lui avant que les commissaires infligent une pénalité au Mexicain : "Ça a complètement tué notre début de course parce que Sergio est parti devant moi alors qu'il aurait dû partir derrière. Il a gagné deux places, en fait."

"On s'est battus avec Ollie, ce qui n'aurait pas dû être le cas. Il aurait dû se battre avec Sergio, j'aurais dû me battre avec Gabi devant. Ce n'était pas du tout le plan. Ça a mis trop de temps à être corrigé."

Esteban Ocon est lentement remonté dans le classement à Monaco.

Photo de: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Plus tard dans la course, Esteban Ocon a été l'un des pilotes à subir la stratégie de Williams qui, comme l'an dernier, a demandé tour à tour à Carlos Sainz puis Alexander Albon de ralentir le reste du plateau pour permettre à celui positionné devant l'autre de faire un changement de pneus sans perdre de place.

La stratégie n'a pas parfaitement fonctionné, puisqu'Albon a été doublé par Arvid Lindblad dans la ligne droite principale. Du côté d'Ocon, elle a surtout été synonyme de temps perdu : "C'est frustrant mais ça fait partie du jeu, c'est ce qu'on a quand on ne se qualifie pas bien à Monaco. Ils ont failli en payer le prix – en fait ils en ont payé le prix à la fin."

"C'était très serré à un moment, il y avait beaucoup de bagarres et un peu plus de dépassements que l'an dernier. Ils étaient côte à côte avec Arvid, puis il a perdu la position. Ce n'est pas aussi simple de le faire, ça ne l'a jamais été. S'il ne l'interdisent pas, on le verra de plus en plus."

Ocon s'est petit à petit rapproché du top 10 et quand il a vu des morceaux d'asphalte se décomposer avant le dernier virage, il a préféré ne pas évoquer la question, par crainte que cela entraîne une interruption de course qui permettrait aux pilotes devant lui de changer de pneus durant un drapeau rouge. Lindblad a finalement pu le faire après l'accident de Lance Stroll, mais Ocon estime avoir bien appréhendé les différentes menaces.

"Je me suis dit que je ne pouvais rien dire parce que si on arrêtait la course, ce qu'ils ont fait, Arvid allait avoir un changement de pneus gratuit et on allait tout perdre. J'ai juste lâché deux ou trois dixièmes au dernier virage, à chaque tour. Et c'était bien parce que Charles a été piégé, quelques pilotes ont été piégés. On a tout bien fait."

Esteban Ocon a encore gagné une place après l'arrivée.

Photo de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

Ocon était 11e après le deuxième départ en fin de course. Hülkenberg, qui était derrière lui, l'a doublé à l'épingle mais a percuté Sainz dans la manœuvre, ce qui lui a ensuite valu une pénalité après l'arrivée.

"C'était très, très dur parce que tout le monde se battait beaucoup et qu'il y avait de gros effets du trafic. Tout le monde freinait, il y en a un qui a freiné soudainement et j'ai failli percuter la voiture de devant plusieurs fois. Puis j'ai vu Nico à l'intérieur, je me suis dit 'Il ne va jamais prendre ce virage' donc je me suis écarté, et il a percuté Carlos."

"J'ai gagné une place en doublant Carlos. Mais c'était très serré en piste et il était rapide aussi. Je pense que c'est une bonne remontée, très inattendue mais très bonne."

Ocon était 12e juste après l'accrochage, mais l'abandon de Sainz, la pénalité de Hülkenberg et celle de George Russell lui ont permis de prendre la neuvième place.

Propos recueillis par Livia Veiga