Qualifs - Verstappen évite la pluie et tire son épingle du jeu

Q1 - La pluie est attendue

Le début des qualifications du Grand Prix de São Paulo a été repoussé de plusieurs minutes afin de permettre aux commissaires de nettoyer le circuit d'Interlagos. L'unique séance d'essais libres, format sprint oblige, a été le théâtre de plusieurs crevaisons en raison de débris sur le tarmac, sali par la boue également. Au niveau des conditions, il faisait 30°C dans l'air et 40°C sur la piste au coup d'envoi de la Q1, les nuages étant toujours aussi sombres.

Peut-être en prévision de la pluie, les pilotes n'ont pas attendu pour prendre la piste. Dernier des EL1, Oscar Piastri a signé le meilleur temps provisoire de la séance en 1'11"494, ce qui a été battu par plusieurs pilotes dont Max Verstappen, les deux représentants de Mercedes et Lando Norris, leader avec un temps de 1'10"623. Les pilotes Ferrari, qui ont bouclé leur premier relais qualificatif avec des gommes tendres usées, étaient tous les deux dans la zone rouge.

Mais pour leur seconde tentative chronométrée, Charles Leclerc est remonté au premier rang (1'10"472) et Carlos Sainz au quatrième. Compte tenu de la menace de pluie, les stratégies en matière de tour rapide ont varié, et les améliorations ont été constantes. George Russell a été le plus rapide en 1'10"340 mais s'est fait remarquer par la direction de course pour avoir gêné Pierre Gasly dans la voie de sortie des stands, tout comme les pilotes Alpine ! Très en forme à Mexico, les AlphaTauri ont été éliminées, Yuki Tsunoda rejetant la faute sur... Hamilton.

Éliminés en Q1 : Tsunoda, Ricciardo, Bottas, Sargeant, Zhou

Q2 - Le top 10 en moins de quatre dixièmes

Sous un ciel toujours plus menaçant, des gouttes de pluie commençant déjà à tomber dans les stands, la Q2 a été lancée, toujours avec une longue file d'attente au bout de la pitlane. Verstappen s'est chargé de prendre le meilleur temps en 1'10"162, avec un dixième d'avance sur les McLaren de Norris et Piastri.

Une deuxième tentative a vu Sainz prendre la deuxième place, avec 92 millièmes de retard sur Verstappen, et Russell la troisième. En raison d'un travers au virage 4, Hamilton ne pointait qu'au septième rang. Mais le Britannique a amélioré sa marque par la suite et s'est assuré d'entrer en Q3. Le rythme des McLaren, Red Bull, Mercedes, Ferrari et Aston Martin a été extrêmement compétitif. Ces dix pilotes ont terminé aux dix premières positions, le leader Lando Norris, auteur d'un 1'10"021 en fin de Q2, comptant à peine 0"354 d'avance sur Lance Stroll, dixième.

Éliminés en Q2 : Hülkenberg, Ocon, Gasly, Magnussen, Albon

Q3 - Un seul tour pour se qualifier

Dans un remake de la séance de qualifications de 2022, de nombreux pilotes faisaient la queue au bout de la voie des stands alors que la pluie était encore attendue mais pouvait s'abattre à tout moment. Verstappen a été l'un des premiers à prendre la piste, et il a été inspiré : le triple Champion du monde a été l'auteur d'un 1'10"727, qui n'a pu être battu. À l'inverse, McLaren a eu tout faux en patientant avant d'envoyer ses deux pilotes en piste. Cela a eu pour effet de condamner les chances de Norris, septième sur la ligne, et de Piastri, parti en tête-à-queue au virage 12.

Au final, la pluie est arrivée et a donc scellé l'issue de la Q3, qui s'est jouée sur un seul tour. Verstappen et Leclerc s'élanceront en première ligne dimanche, Stroll et Alonso (qui ont aussi signé leur temps assez tôt) sont respectivement troisième et quatrième, devant les Mercedes de Hamilton et Russell. Sainz, huitième, et Pérez, neuvième, ont également été piégés par le changement de conditions.

Grand Prix de São Paulo - Qualifications

Infos sur le pilote

P.	Pilote	#	Constructeur	Moteur	Tours	Temps	Intervalle	km/h
1	G. Russell Mercedes	63	Mercedes	Mercedes	9	1'10.340		220.534
2	M. Verstappen Red Bull	1	Red Bull	Red Bull	9	+0.096 1'10.436	0.096	220.233
3	C. Leclerc Ferrari	16	Ferrari	Ferrari	6	+0.132 1'10.472	0.036	220.121
4	N. Hülkenberg Haas	27	Haas	Ferrari	9	+0.135 1'10.475	0.003	220.112
5	O. Piastri McLaren	81	McLaren	Mercedes	6	+0.179 1'10.519	0.044	219.974
6	L. Stroll Aston Martin	18	Aston Martin	Mercedes	7	+0.211 1'10.551	0.032	219.874
7	F. Alonso Aston Martin	14	Aston Martin	Mercedes	9	+0.217 1'10.557	0.006	219.856
8	K. Magnussen Haas	20	Haas	Ferrari	9	+0.262 1'10.602	0.045	219.716
9	L. Hamilton Mercedes	44	Mercedes	Mercedes	9	+0.264 1'10.604	0.002	219.709
10	A. Albon Williams	23	Williams	Mercedes	9	+0.281 1'10.621	0.017	219.657
11	L. Norris McLaren	4	McLaren	Mercedes	4	+0.283 1'10.623	0.002	219.650
12	C. Sainz Jr Ferrari	55	Ferrari	Ferrari	9	+0.284 1'10.624	0.001	219.647
13	S. Pérez Red Bull	11	Red Bull	Red Bull	8	+0.328 1'10.668	0.044	219.510
14	E. Ocon Alpine	31	Alpine	Renault	9	+0.423 1'10.763	0.095	219.216
15	P. Gasly Alpine	10	Alpine	Renault	8	+0.453 1'10.793	0.030	219.123
16	Y. Tsunoda AlphaTauri	22	AlphaTauri	Red Bull	9	+0.497 1'10.837	0.044	218.987
17	D. Ricciardo AlphaTauri	3	AlphaTauri	Red Bull	6	+0.503 1'10.843	0.006	218.968
18	V. Bottas Alfa Romeo	77	Alfa Romeo	Ferrari	9	+0.615 1'10.955	0.112	218.623
19	L. Sargeant Williams	2	Williams	Mercedes	9	+0.695 1'11.035	0.080	218.376
20	Z. Guanyu Alfa Romeo	24	Alfa Romeo	Ferrari	9	+0.935 1'11.275	0.240	217.641
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Infos sur le pilote

P.	Pilote	#	Constructeur	Moteur	Tours	Temps	Intervalle	km/h
1	L. Norris McLaren	4	McLaren	Mercedes	6	1'10.021		221.539
2	M. Verstappen Red Bull	1	Red Bull	Red Bull	6	+0.141 1'10.162	0.141	221.094
3	S. Pérez Red Bull	11	Red Bull	Red Bull	6	+0.198 1'10.219	0.057	220.914
4	F. Alonso Aston Martin	14	Aston Martin	Mercedes	6	+0.216 1'10.237	0.018	220.857
5	C. Sainz Jr Ferrari	55	Ferrari	Ferrari	8	+0.233 1'10.254	0.017	220.804
6	L. Hamilton Mercedes	44	Mercedes	Mercedes	9	+0.245 1'10.266	0.012	220.766
7	C. Leclerc Ferrari	16	Ferrari	Ferrari	9	+0.282 1'10.303	0.037	220.650
8	G. Russell Mercedes	63	Mercedes	Mercedes	9	+0.295 1'10.316	0.013	220.609
9	O. Piastri McLaren	81	McLaren	Mercedes	7	+0.309 1'10.330	0.014	220.565
10	L. Stroll Aston Martin	18	Aston Martin	Mercedes	6	+0.354 1'10.375	0.045	220.424
11	N. Hülkenberg Haas	27	Haas	Ferrari	6	+0.526 1'10.547	0.172	219.887
12	E. Ocon Alpine	31	Alpine	Renault	6	+0.541 1'10.562	0.015	219.840
13	P. Gasly Alpine	10	Alpine	Renault	6	+0.546 1'10.567	0.005	219.825
14	K. Magnussen Haas	20	Haas	Ferrari	6	+0.702 1'10.723	0.156	219.340
15	A. Albon Williams	23	Williams	Mercedes	6	+0.819 1'10.840	0.117	218.977
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Infos sur le pilote

P.	Pilote	#	Constructeur	Moteur	Tours	Temps	Intervalle	km/h
1	M. Verstappen Red Bull	1	Red Bull	Red Bull	3	1'10.727		219.327
2	C. Leclerc Ferrari	16	Ferrari	Ferrari	3	+0.294 1'11.021	0.294	218.419
3	L. Stroll Aston Martin	18	Aston Martin	Mercedes	3	+0.617 1'11.344	0.323	217.431
4	F. Alonso Aston Martin	14	Aston Martin	Mercedes	3	+0.660 1'11.387	0.043	217.300
5	L. Hamilton Mercedes	44	Mercedes	Mercedes	3	+0.742 1'11.469	0.082	217.050
6	G. Russell Mercedes	63	Mercedes	Mercedes	3	+0.863 1'11.590	0.121	216.683
7	L. Norris McLaren	4	McLaren	Mercedes	3	+1.260 1'11.987	0.397	215.488
8	C. Sainz Jr Ferrari	55	Ferrari	Ferrari	3	+1.262 1'11.989	0.002	215.482
9	S. Pérez Red Bull	11	Red Bull	Red Bull	3	+1.594 1'12.321	0.332	214.493
10	O. Piastri McLaren	81	McLaren	Mercedes	2
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