Analyse

Les tops et les flops du Grand Prix du Japon

Un accident effrayant pour Oliver Bearman a mis en lumière les failles de la réglementation F1 2026, tandis que la lutte pour le titre mondial a connu plusieurs rebondissements. Voici les tops et les flops du Grand Prix du Japon.

Top : Kimi Antonelli

Peu de gens auraient parié contre un pilote Mercedes en tête du classement après la première manche de la saison. Mais encore moins auraient misé sur le fait que le leader soit Kimi Antonelli après trois Grands Prix.

Bien sûr, plusieurs facteurs expliquent pourquoi l'Italien devance son coéquipier George Russell, il n'a pas à s'en soucier. Ce qu'il peut contrôler, ce sont ses propres performances, et elles ont été excellentes, maîtrisées et marquées par une maturité croissante.

Être le plus jeune leader du championnat dans l'histoire de la Formule 1 est une belle ligne sur un CV. Mais il y aurait mieux : devenir le plus jeune champion du monde. On en est encore loin, et l'expérience de George Russell devrait payer sur l'ensemble d'une saison. Mais il y a aussi de moins en moins de raisons de penser que Kimi Antonelli n'en est pas capable.

Flop : George Russell

George Russell déplore sa malchance après un problème technique en Chine qui a compromis ses chances de décrocher la pole, et sa réussite n'a pas été meilleure au Japon. Le Britannique a souffert d'un mauvais départ, suivi du pire timing possible pour l'intervention de la voiture de sécurité, offrant à Kimi Antonelli un arrêt au stand "gratuit" juste après son propre arrêt.

George Russell a tenté de rester philosophe devant les micros à l'arrivée, mais il était clairement touché. Mercedes ne peut pas considérer son avantage actuel comme acquis en ce début d'une longue saison, qui connaîtra de nombreux développements techniques.

George Russell (Mercedes)

Photo de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

Top : Oscar Piastri

À ce stade, le fait d'être au départ était déjà un signe de progression, mais Oscar Piastri a fait bien plus que le minimum et a réalisé ce qu'il a lui-même qualifié comme l'une des meilleures courses de sa carrière.

On pourrait pourtant penser à Bakou 2024 et Zandvoort 2025, mais il est difficile de contredire le pilote australien, qui a contenu la Mercedes supérieure de George Russell bien plus longtemps que quiconque ne l'aurait imaginé.

Oui, la position en piste a joué un rôle important, comme l'a montré Kimi Antonelli en s'envolant après le Safety Car, mais il est vrai que McLaren aborde déjà la pause d'avril dans une bien meilleure forme.

Flop : Ferrari

À mesure que McLaren maîtrise de mieux en mieux le moteur Mercedes, l'écurie de Woking semble avoir réussi à passer devant Ferrari, comme Lewis Hamilton le craignait samedi.

Charles Leclerc a réalisé une excellente course, une nouvelle occasion de démontrer sa maîtrise du combat roue contre roue face à Lewis Hamilton et George Russell, mais il est clair que la Scuderia a besoin de progresser dans plusieurs domaines - aérodynamique et moteur - pour rester au niveau des équipes de tête motorisées par Mercedes.

Charles Leclerc a finalement été aidé par les problèmes de batterie de George Russell, tandis que Lewis Hamilton a souffert d'un mystérieux manque de déploiement d'énergie.

Oscar Piastri (McLaren)

Photo de: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Top : Pierre Gasly et Alpine

Le Japon semble être une bonne occasion de mettre en avant Pierre Gasly et Alpine. Pour une équipe qui a terminé bonne dernière en 2025, elle a su tirer profit du sacrifice consenti la saison passée, et Pierre Gasly en particulier a su transposer sa combativité en qualifications dans une voiture qui lui permet d'atteindre régulièrement la Q3.

Malgré un mauvais résultat en qualifications, Franco Colapinto a également montré un bon potentiel. L'Argentin a été l'un des nombreux pilotes malchanceux avec le timing de la voiture de sécurité, qui a offert un arrêt moins coûteux à des pilotes comme Max Verstappen et Liam Lawson.

Comme l'a indiqué le patron de Haas, Ayao Komatsu, Franco Colapinto s'est retrouvé spectateur innocent dans l'énorme accident d'Oliver Bearman, avec une différence de puissance estimée à 200 kW entre les deux voitures et à l'origine d'un delta de vitesse estimé à 45 km/h.

Flop : Williams

Williams et Alpine semblent avoir échangé leurs positions par rapport à l'an dernier. James Vowles a parlé d'un week-end "douloureux" pour l'écurie de Grove, et on ne peut pas lui donner tort. Chaque fois qu'une équipe transforme un Grand Prix en une simple séance d'essais grandeur nature, ce n'est généralement pas agréable.

Carlos Sainz n'a rien pu faire en partant 16e et a terminé 15e, tandis qu'Alexander Albon a sacrifié l'optimisation du résultat au profit d'un programme d'essais en vue de Miami. Williams devra à la fois alléger significativement sa voiture et générer davantage d'appui pour raccrocher le wagon du milieu de grille.

Carlos Sainz semblait particulièrement frustré après les qualifications samedi, soulignant que Williams aurait dû faire bien mieux étant donné qu'elle avait consacré toute l'année 2025 à ce nouveau règlement. Malgré le meilleur moteur du plateau, l'équipe a manqué son objectif.

Pierre Gasly devant Max Verstappen.

Photo de: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Flop : Red Bull

Au milieu de toute l'attention portée au moteur maison de Red Bull, meilleur que prévu, ce qui devient de plus en plus évident - et douloureux -, c'est que l'équipe est dans une situation très compliquée avec sa RB22.

Elle était réputée pour sa capacité à transformer sa monoplace après les essais libres et à trouver d'énormes marges de progression, mais des problèmes fondamentaux de châssis semblent rendre cela impossible cette année, peu importe les efforts.

S'ajoute une aversion pour la nouvelle réglementation, et la situation de Red Bull semble clairement entamer l'enthousiasme de Max Verstappen. Son coéquipier Isack Hadjar affichait lui aussi sa frustration alors qu'il peine à confirmer ses bons débuts.

Le directeur d'équipe Laurent Mekies n'a pas cherché à adoucir la situation, à son crédit, et espère que l'état d'esprit de Max Verstappen s'améliorera avec les performances de sa voiture. Les fans du Néerlandais espèrent qu'il aura raison, car le quadruple champion du monde n'a jamais semblé aussi détaché de la F1 qu'au cours du week-end de Suzuka.