Trafic : les pilotes redoutent un "cauchemar" en qualifications

Long de 4,259 km, le circuit de Zandvoort est le deuxième plus court du calendrier après celui de Monaco. Ainsi, plusieurs incidents ont eu lieu lors des essais libres du vendredi, les pilotes s'étant plaint d'avoir été bloqués par leurs adversaires. Notamment, Nico Hülkenberg a échappé à une sanction après avoir gêné Max Verstappen dans le virage 12 lors des EL2.

Les pilotes craignent que la congestion n'atteigne son paroxysme en qualifications, Lando Norris ayant déploré un vendredi "assez chaotique" au micro de Sky Sports. "Donc je ne m'attends pas à [des qualifications] faciles", a ajouté le pilote McLaren.

"Beaucoup de personnes bloquent les roues et provoquent le chaos. C'est toujours pire ici [à Zandvoort] parce que le tour est très court. C'est délicat dans les virages à haute vitesse, toujours en fin de tour."

Zhou Guanyu est allé plus loin dans ses prédictions pour le déroulement des qualifications. "Ça va être un cauchemar ! Aujourd'hui [vendredi], déjà, dans mes relais, c'était fou. Ce n'est pas que dans les [portions] rapides – quand une voiture s'ôte de votre chemin, vous êtes un peu distrait par l'effet du vent –, c'est surtout la fin du virage 12 qui va être dingue, comme les autres années ! J'espère que nous ne ferons pas d'erreurs."

Son coéquipier Valtteri Bottas a quant à lui déclaré que la nature de Zandvoort et le manque de lignes droites rendait "impossible" le fait de laisser passer un pilote engagé dans un tour rapide.

"C'est difficile ici, la piste est courte, il n'y a pas beaucoup de place entre les voitures et à certains endroits, il est presque impossible de disparaître quand des voitures rapides sont derrière", a-t-il indiqué sur F1TV.

Valtteri Bottas, Alfa Romeo C43, Charles Leclerc, Ferrari SF-23

S'adressant ensuite à la presse écrite, Bottas a ajouté : "Hors trajectoire, c'est assez poussiéreux donc il n'y a vraiment qu'une seule trajectoire que vous pouvez prendre. Aussi, avec le trafic, lorsque certains attaquent et que vous devez vous écartez, c'est assez délicat [de le faire] quand vous ramassez la poussière. Il faut vraiment plusieurs virages pour nettoyer [les pneus]."

"Le seul problème, c'est qu'après le virage 3, la ligne droite qui mène aux virages à rapides est très étroite et tourne toujours à gauche ou à droite. Il est presque impossible de disparaître de la trajectoire à certains endroits."

Songeant à une solution, Alexander Albon a proposé de diviser le peloton en groupes lors des qualifications pour soulager le trafic. "C'est difficile. Ça a toujours été un problème. Les pilotes demandent souvent de faire des groupes pour les qualifications [à] Monaco, ici, au Red Bull Ring."

"Ce serait bien d'avoir un groupe A et un groupe B pour la Q1, juste pour calmer les choses. Ces pneus ont besoin de faire une pause et quand vous le faites, il y a beaucoup de trafic. Ca vous oblige à rester sur le qui-vive, même pendant les tours de refroidissement."