Vasseur ne mise pas sur l'ADUO pour combler l'écart avec Mercedes

La nouvelle génération de moteurs lancée cette année a mis fin à une période de plusieurs saisons de gel du développement. Les changements que les motoristes pourront apporter à leurs groupes propulseurs vont néanmoins rester très limités.

Le règlement prévoit une nouvelle évaluation toutes les six courses et les motoristes dont le V6 accuse un retard de plus de 2% sur le plus performant auront droit à une évolution supplémentaire. Si le retard dépasse 4%, ce sont deux évolutions qui seront permises.

Il reste encore à savoir quels motoristes auront droit à ce dispositif nommé ADUO (pour Additional Development and Upgrade Opportunities, soit "opportunités supplémentaires de développement et d'évolution") et quelle échéance sera retenue par la FIA après l'annulation des deux courses du mois d'avril prévues au Moyen-Orient.

Une chose est sûre : Ferrari ne veut pas miser sur l'ADUO pour combler l'écart avec Mercedes. Frédéric Vasseur, le patron de la Scuderia, préfère mettre l'accent sur un développement de la monoplace dans son ensemble, concept selon lui plus fort que jamais puisqu'une partie de l'avantage de Mercedes semble dû à un bon châssis et à un niveau d'appui élevé, qui permet permet de jouer sur le super clipping pour arriver plus rapidement dans les zones de freinage.

"Ce n'est jamais facile de faire une distinction [entre performances du châssis et du moteur] et je pense que c'est encore plus dur cette année", a expliqué Vasseur à la presse internationale, dont Motorsport.com. "C'est probablement plus un package qu'avant, en associant le châssis et le moteur plus que deux éléments séparés, et il est très difficile de les distinguer."

Frédéric Vasseur ne voit pas un élément précis à améliorer pour que Ferrari revienne sur Mercedes.

Photo de: James Sutton / Formula 1 / Formula Motorsport Ltd via Getty Images

"Pendant les qualifications sprint de Charles, nous avons eu un gros derating [une perte de puissance liée au fait que la batterie se vide, ndlr] et il a perdu cinq dixièmes en une ligne droite, mais c'est plus de la gestion."

"Je ne veux pas faire la distinction, je veux qu'on donne tout partout. On sait qu'on doit améliorer le moteur thermique mais ça sera après l'ADUO, l'énergie, le châssis, l'aéro… On donne tout comme des fous dans tous les domaines pour réduire l'écart."

Vasseur ne cherche donc pas à directement combler l'écart entre les moteurs de Mercedes ou Ferrari, qu'il s'agisse de l'évolution prévue dans la façon de mesurer le respect du taux de compression ou de l'ADUO : "Je ne suis pas convaincu que la nouvelle règle sur le taux de compression va changer la donne, qu'elle va énormément changer la donne."

"C'est plus que l'on a l'ADUO à un moment, que l'introduction de l'ADUO nous offrira une opportunité de réduire l'écart, mais une nouvelle fois, il ne s'agit pas que des performances du moteur thermique, je pense qu'il y en a beaucoup dans la gestion de l'énergie, beaucoup dans le châssis, et que ce serait une erreur de notre part de nous concentrer sur un seul paramètre."

Des évolutions attendues à Miami

La Ferrari devrait évoluer à Miami.

Photo de: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Quand verra-t-on les premières évolutions notables sur la Ferrari ? Les contraintes liées au plafond budgétaire empêchent de faire des modifications très fréquentes sur les monoplaces et la SF-26 devrait donc rester dans une configuration similaire à Suzuka.

S'en suivra une pause de plus d'un mois après les annulations des déplacements à Sakhir et Djeddah, lors desquels on aurait dû voir les voitures évoluer. Ces dernières devraient donc toutes êtres dotées de nouveautés majeures à Miami. C'est en tout cas ce que prévoit Ferrari.

"Je pense que tout le monde était censé apporter une grosse évolution à Bahreïn", a confirmé Vasseur. "Ça veut dire que ce sera reporté à Miami. Je ne veux pas anticiper quel aurait été le package de McLaren, Red Bull, McLaren ou nous [à Bahreïn et en Arabie saoudite], mais on se concentre sur nous, on va tout donner jusqu'à Miami."

"On a plus de temps pour le développement et pour apporter plus de performance à Miami. [Mais] si c'est vrai pour nous, ce sera vrai pour nos concurrents."

Propos recueillis par Oleg Karpov