Verstappen : Norris-Piastri, le "meilleur duo" des équipes concurrentes

Lors des deux derniers Grands Prix de F1 en date, au Japon et au Qatar, Max Verstappen était accompagné sur le podium des deux pilotes McLaren, Lando Norris et Oscar Piastri. À Losail, l'Australien a même terminé moins de cinq secondes au terme d'une épreuve particulièrement difficile.

L'écurie basée à Woking s'est établie, depuis l'arrivée d'une série d'évolutions majeures en Autriche, comme la seconde force du plateau. Et pour le désormais triple Champion du monde, non seulement l'équipe papaye est solide mais son duo de pilotes est le meilleur parmi les poursuivants de Red Bull.

"Je pense qu'en tant qu'équipe, ils sont probablement les plus réguliers, par rapport aux autres derrière nous", a déclaré Verstappen. "Je pense qu'ils ont le meilleur line-up de pilotes de toutes [les écuries poursuivantes], donc ils fonctionnent vraiment bien. Il sera intéressant d'ici la fin de l'année, mais aussi, je pense, au début de l'année prochaine, de voir où tout le monde en est."

Même si le Néerlandais a signé au Qatar sa 14e victoire de la saison, elle n'a pas été aussi dominatrice que la plupart de ses autres succès. Il faut dire que l'obligation de réduire les relais à 18 tours maximum n'a pas permis à Red Bull d'exploiter au mieux le potentiel de sa RB19. En sus, Verstappen estime qu'il avait de quoi élever son rythme en cas de besoin.

"Je pense que nous avions un peu plus de rythme si nous en avions vraiment besoin, mais je ne veux rien enlever à McLaren", a-t-il ajouté. "Ils ont fait un excellent travail et nous voyons qu'ils se rapprochent de plus en plus, alors nous devons essayer de maintenir un peu d'écart."

"McLaren a beaucoup progressé tout au long de l'année. De notre côté, nous allons essayer de nous améliorer encore un peu cette année, mais surtout pour l'année prochaine."

Si Red Bull a d'ores et déjà raflé tous les titres cette année, McLaren est revenu à 11 points d'Aston Martin dans la lutte pour la quatrième place et n'exclut pas d'aller chercher la troisième place actuellement détenue par Ferrari, qui se situe à 79 points.