EL1 - Mercedes encore intouchable dans une séance perturbée

La deuxième manche de la saison 2026 de Formule 1 a débuté avec l'unique séance d'essais libres du Grand Prix de Chine. Comme l'adaptation des équipes et des pilotes aux nouvelles réglementations n'était pas assez complexe, tous doivent désormais composer avec un week-end sprint sur le tracé de Shanghai, pour le second rendez-vous de l'année.

Chaque écurie ne disposait donc que d'une seule séance d'essais pour préparer l'ensemble du week-end. Les qualifications sprint prévues ce vendredi et la course sprint de samedi devraient néanmoins servir, d'une certaine manière, de répétition grandeur nature pour de nombreuses équipes.

C'est Esteban Ocon qui a été le premier à prendre la piste sur le tracé chinois, dans des conditions relativement fraîches : 12°C dans l'air et 14°C au sol.  Quelques équipes ont déjà apporté des évolutions. Ferrari, par exemple, est arrivée en Chine équipée de son aileron arrière rotatif. 

Franco Colapinto et Lewis Hamilton sont tous les deux partis en tête-à-queue dès les premiers tours, après avoir bloqué les roues arrière. Le Britannique a également connu un léger accrochage avec Lando Norris dans le premier virage : alors que le champion du monde en titre tentait de dépasser la Ferrari, Hamilton a défendu fermement sa position, provoquant un contact qui a envoyé quelques débris de carbone s'échapper de la McLaren.

Kimi Antonelli a signé le premier chrono de référence en 1'35"094, quatre dixièmes devant Charles Leclerc et huit dixièmes devant Pierre Gasly. George Russell est rapidement venu lui ravir la première place en 1'35"065. À ce moment de la séance, tous les pilotes étaient chaussés de pneus mediums. Une brève voiture de sécurité virtuelle a ensuite été déployée en raison de quelques débris présents dans la ligne droite.

George Russell (Mercedes)

Photo de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

Alors que les Mercedes continuaient d'abaisser les chronos - d'abord en 1'34"794, puis en 1'34"169 - la Racing Bulls d'Arvid Lindblad s'est immobilisée en piste après que de la fumée s'est échappée de son cockpit, provoquant une nouvelle VSC après une vingtaine de minutes de séance.

Charles Leclerc s'est ensuite intercalé entre les deux W17 en prenant la deuxième position. Carlos Sainz, de son côté, n'avait toujours pas signé de chrono à ce stade des essais. Lewis Hamilton a été l'un des premiers - et seuls-  à chausser des pneus tendres : le Britannique a signé un premier temps en 1'34"985, à huit dixièmes de la référence de George Russell.

Oscar Piastri s'est quant à lui rapproché à trois dixièmes de Russell lors d'une seconde tentative de tour lancé. Lors de la première, l'Australien était parti large dans le premier virage après un "snap" soudain de sa McLaren. C'est à ce moment-là, alors qu'il ne restait qu'une vingtaine de minutes, que Sainz a enfin repris la piste.

Isack Hadjar (Red Bull)

Photo de: Lars Baron / Getty Images

C'est à quinze minutes de la fin de la séance que la majorité des pilotes ont chaussé les gommes tendres pour effectuer des simulations de qualifications. Alors qu'elle regagnait les stands, l'Alpine de Franco Colapinto s'est immobilisée dans la pitlane… avant de pouvoir repartir quelques minutes plus tard. On a également pu constater que les pneus avant gauche des pilotes étaient particulièrement abîmés.

George Russell a frappé un grand coup en signant un 1'32"807, soit un dixième de mieux que son coéquipier Kimi Antonelli. Charles Leclerc et Lando Norris se sont intercalés juste derrière les Flèches d'argent. Après leurs tentatives de tours lancés, les Red Bull ne pointaient que huitième et quatorzième. Charles Leclerc est également parti à la faute, avec un passage dans le bac à graviers après une mauvaise sortie du dernier virage.

Au final, les Mercedes ont une nouvelle fois impressionné en signant, avec une certaine facilité, le meilleur temps de l'unique séance d'essais libres du Grand Prix de Chine. Le meilleur des autres est Lando Norris, troisième, à cinq dixièmes tout de même de George Russell.

Grand Prix de Chine - Essais Libres 1

Toutes les statistiques

 

Pos.	Pilote	#		Constructeur	Moteur	Tours	Temps	Écart	Pneus	km/h
1	G. Russell Mercedes	63		Mercedes	Mercedes	28	1'32.741		S	211.595
2	K. Antonelli Mercedes	12		Mercedes	Mercedes	29	+0.120 1'32.861	0.120	S	211.322
3	L. Norris McLaren	1		McLaren	Mercedes	29	+0.555 1'33.296	0.435	S	210.336
4	O. Piastri McLaren	81		McLaren	Mercedes	28	+0.731 1'33.472	0.176	S	209.940
5	C. Leclerc Ferrari	16		Ferrari	Ferrari	28	+0.858 1'33.599	0.127	S	209.656
6	L. Hamilton Ferrari	44		Ferrari	Ferrari	26	+1.388 1'34.129	0.530	S	208.475
7	O. Bearman Haas	87		Haas	Ferrari	28	+1.685 1'34.426	0.297	S	207.819
8	M. Verstappen Red Bull	3		Red Bull	Red Bull	24	+1.800 1'34.541	0.115	S	207.567
9	N. Hülkenberg Audi	27		Audi	Audi	27	+1.898 1'34.639	0.098	S	207.352
10	P. Gasly Alpine	10		Alpine	Mercedes	28	+1.935 1'34.676	0.037	S	207.271
11	L. Lawson Racing Bulls	30		RB	Red Bull	29	+2.032 1'34.773	0.097	S	207.058
12	G. Bortoleto Audi	5		Audi	Audi	26	+2.087 1'34.828	0.055	S	206.938
13	I. Hadjar Red Bull	6		Red Bull	Red Bull	26	+2.115 1'34.856	0.028	S	206.877
14	E. Ocon Haas	31		Haas	Ferrari	25	+2.136 1'34.877	0.021	S	206.832
15	F. Colapinto Alpine	43		Alpine	Mercedes	26	+2.206 1'34.947	0.070	S	206.679
16	A. Albon Williams	23		Williams	Mercedes	30	+2.739 1'35.480	0.533	S	205.525
17	C. Sainz Jr Williams	55		Williams	Mercedes	18	+2.938 1'35.679	0.199	S	205.098
18	F. Alonso Aston Martin	14		Aston Martin	Honda	18	+3.115 1'35.856	0.177	M	204.719
19	V. Bottas Cadillac-Ferrari	77		Cadillac	Ferrari	25	+3.316 1'36.057	0.201	S	204.291
20	L. Stroll Aston Martin	18		Aston Martin	Honda	20	+4.483 1'37.224	1.167	M	201.839
21	A. Lindblad Racing Bulls	41		RB	Red Bull	6	+5.155 1'37.896	0.672	M	200.453
22	S. Pérez Cadillac-Ferrari	11		Cadillac	Ferrari	13	+6.459 1'39.200	1.304	M	197.818
Voir les résultats complets