Qualifs - Verstappen subtilise la pole à Alonso au bout du suspense

Q1 - Pérez fait banqueroute

Après trois séances d'essais libres pour peaufiner les réglages, les pilotes ne devaient pas trembler ce samedi après-midi à Monaco, dans une séance qualificative ô combien importante pour la suite du week-end. Compétitifs en Principauté, les pilotes Red Bull ont immédiatement pris les commandes du classement en Q1, Max Verstappen ayant enregistré un 1'13"784 avec 66 millièmes d'avance sur Sergio Pérez. Fernando Alonso était troisième à un dixième.

C'est alors que les caméras se sont braquées sur une Red Bull à l'arrêt, il s'agissait de Pérez : à l'attaque dans le premier virage, le Mexicain a vu son train arrière glisser et taper assez violemment les protections contre le rail. La direction de course a brandi le drapeau rouge mais les qualifications de Pérez s'achevaient ainsi.

À la relance, l'amélioration continue des chronos a fait chuter Pérez au classement, l'élimination devenant inévitable. Verstappen a signé un 1'13"038, qui a été amélioré en 1'12"886 par Alonso. Les deux Alpine étaient deuxième et troisième, alors que Hamilton, victime d'un crash en EL3, était dans le zone rouge. Sainz était également menacé par l'élimination.

Les deux pilotes ont su garder leur sang-froid et pu valider leur ticket pour la Q2 dans leur dernière tentative. Compte tenu de l'amélioration des conditions de piste, Verstappen a abaissé la référence à 1'12"386, avec deux dixièmes d'avance sur Yuki Tsunoda et trois sur Alexander Albon !

Éliminés en Q1 : Sargeant, Magnussen, Hülkenberg, Zhou, Pérez

Q2 - Hamilton continue de se faire peur

Avec l'élimination de Pérez, l'on pensait que le groupe des prétendants à la pole position maigrissait, cependant les performances des pilotes Alpine en début de Q2 ont semé le doute. Verstappen pointait toujours au sommet du classement, avec un temps canon de 1'12"038, toutefois Pierre Gasly était son dauphin, à un dixième, devant Alonso et Esteban Ocon. Le pilote Aston Martin a par la suite amélioré sa marque, mais pas assez pour détrôner Verstappen, d'autant que le double Champion du monde en titre a enfoncé le clou en 1'11"908.

Du côté de Ferrari et Mercedes, l'on ne pouvait que jouer les spectateurs. Cinquième, Sainz comptait près de quatre dixièmes de retard, Leclerc le suivant de près, tandis que Hamilton et Russell flirtaient avec la zone rouge, ce qui pourrait s'expliquer par une tentative avec des pneus tendres usés.

Peu après, toujours grâce à l'amélioration des conditions, Russell est remonté à la troisième place, qui s'est transformée en quatrième après le passage sur la ligne de Leclerc (+0"195 sur Verstappen). Hamilton stagnait néanmoins, le Britannique se plaignant de sa suspension arrière. Il a fallu faire avec et, au bout du suspense, le pilote Mercedes a pu rejoindre le top 10.

Pour deux centièmes, Lando Norris a également validé son ticket pour la Q3, toutefois le Britannique a touché deux fois le rail, à la sortie de la chicane du Port et au Bureau de Tabac, endommageant les deux côtés de sa suspension avant. Notons également que Lance Stroll, classé 14e, n'a pas respecté l'ordre de s'arrêter pour effectuer la pesée dans les stands, ce qui pourrait se traduire par une pénalité.

Éliminés en Q2 : Piastri, De Vries, Albon, Stroll, Bottas

Q3 - Verstappen sur une autre planète

Jusqu'ici intouchable, Verstappen a baissé la garde en début de Q3 en enregistrant un premier chrono sans être à la limite. Alonso et les pilotes Ferrari ont saisi cette opportunité des deux mains en réalisant une meilleure performance, à l'avantage du pilote Aston avec un chrono de 1'11"706. Ce dernier assurait "attaquer comme une bête" à la radio.

Verstappen a corrigé le tir en signant un 1'11"654, mais encore une fois, ce n'était pas suffisant : surgissait la surprise Ocon, auteur d'un tour en 1'11"553 ! Les qualifications se sont alors emballées, Leclerc a délogé le Français avec un temps de 1'11"471 et c'est un Alonso en feu qui a déboulé pour prendre la pole provisoire en 1'11"449 !

Le peloton semblait être mis KO par le vétéran, mais Verstappen avait encore son mot à dire. En retard de deux dixièmes au terme du deuxième secteur, le Néerlandais a sorti de son chapeau un troisième secteur magistral pour non seulement refaire son retard sur l'Espagnol mais aussi le devancer de 84 millièmes sur la ligne ! L'on a même vu le #1 heurter le mur à l'intérieur de la ligne droite des stands.

Verstappen sera donc accompagné par Alonso sur la première ligne. Troisième, Leclerc est sous la menace d'une pénalité pour avoir gêné Norris, qui est parvenu à repartir après son incident en fin de Q2. Cela pourrait profiter à Ocon et Sainz, quatrième et cinquième de la séance. Hamilton, Gasly, Russell, Tsunoda et Norris ont complété le top 10.

Grand Prix de Monaco - Qualifications

P.	Pilote	Constructeur	Temps	Écart
1	Max Verstappen	Red Bull	1'12.386
2	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	1'12.642	0.256
3	Alexander Albon	Williams	1'12.706	0.320
4	Carlos Sainz Jr	Ferrari	1'12.717	0.331
5	Lance Stroll	Aston Martin	1'12.722	0.336
6	George Russell	Mercedes	1'12.769	0.383
7	Lewis Hamilton	Mercedes	1'12.872	0.486
8	Lando Norris	McLaren	1'12.877	0.491
9	Fernando Alonso	Aston Martin	1'12.886	0.500
10	Charles Leclerc	Ferrari	1'12.912	0.526
11	Esteban Ocon	Alpine	1'12.967	0.581
12	Oscar Piastri	McLaren	1'13.006	0.620
13	Pierre Gasly	Alpine	1'13.033	0.647
14	Valtteri Bottas	Alfa Romeo	1'13.038	0.652
15	Nyck de Vries	AlphaTauri	1'13.054	0.668
16	Logan Sargeant	Williams	1'13.113	0.727
17	Kevin Magnussen	Haas	1'13.270	0.884
18	Nico Hülkenberg	Haas	1'13.279	0.893
19	Zhou Guanyu	Alfa Romeo	1'13.523	1.137
20	Sergio Pérez	Red Bull	1'13.850	1.464
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P.	Pilote	Constructeur	Temps	Écart
1	Max Verstappen	Red Bull	1'11.908
2	Charles Leclerc	Ferrari	1'12.103	0.195
3	Fernando Alonso	Aston Martin	1'12.107	0.199
4	George Russell	Mercedes	1'12.151	0.243
5	Lewis Hamilton	Mercedes	1'12.156	0.248
6	Pierre Gasly	Alpine	1'12.169	0.261
7	Carlos Sainz Jr	Ferrari	1'12.210	0.302
8	Esteban Ocon	Alpine	1'12.248	0.340
9	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	1'12.249	0.341
10	Lando Norris	McLaren	1'12.377	0.469
11	Oscar Piastri	McLaren	1'12.395	0.487
12	Nyck de Vries	AlphaTauri	1'12.428	0.520
13	Alexander Albon	Williams	1'12.527	0.619
14	Lance Stroll	Aston Martin	1'12.623	0.715
15	Valtteri Bottas	Alfa Romeo	1'12.625	0.717
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P.	Pilote	Constructeur	Temps	Écart
1	Max Verstappen	Red Bull	1'11.365
2	Fernando Alonso	Aston Martin	1'11.449	0.084
3	Charles Leclerc	Ferrari	1'11.471	0.106
4	Esteban Ocon	Alpine	1'11.553	0.188
5	Carlos Sainz Jr	Ferrari	1'11.630	0.265
6	Lewis Hamilton	Mercedes	1'11.725	0.360
7	Pierre Gasly	Alpine	1'11.933	0.568
8	George Russell	Mercedes	1'11.964	0.599
9	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	1'12.082	0.717
10	Lando Norris	McLaren	1'12.254	0.889
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