Russell ne craint pas des tensions avec Antonelli : "Ce n'est même pas un sujet"
George Russell et Kimi Antonelli ont l'intention de continuer à s'affronter en piste, mais sont conscients qu'un duel trop intense pourrait nuire aux intérêts de Mercedes.
GP de Miami 2026 - Le jeudi en images
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Deux pilotes Mercedes loin devant la concurrence alors que débute un nouveau règlement technique faisant la part belle à l'hybridation. Ce scénario, que l'on connaît en ce début de saison, avec Kimi Antonelli et George Russell en position de force, rappelle le duel interne que la même équipe a connu entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg une décennie plus tôt.
Cette lutte avait mené à un très bel affrontement pour la victoire au GP de Bahreïn 2014 mais deux ans après, à Barcelone, ils s'étaient accrochés et avaient permis à un certain Max Verstappen de s'imposer dès ses débuts chez Red Bull.
L'an passé, le même Max Verstappen a failli profiter d'un nouvel duel fratricide, cette fois entre Lando Norris et Oscar Piastri, pour être titré. Russell veut y voir une leçon.
Jeudi à Miami, lorsqu'il a été interrogé sur le besoin d'éviter des tensions avec Antonelli, qui est sur une forme ascendante après avoir remporté ses deux premières courses, Russell a assuré que plutôt que se montrer égoïstes dans l'optique du titre, les deux pilotes restaient méfiants de la concurrence.
"Nous sommes très tôt dans la saison, il faut nous assurer que nous sommes les deux seuls prétendants au titre [avant de songer à une rivalité]", a prévenu Russell face à la presse écrite, dont Motorsport.com. "Si on regarde l'an dernier, personne n'envisageait Verstpapen, et Lando et Piastri se sont battus l'un face à l'autre toute la saison puis soudainement, ils ont failli tous les deux perdre le championnat."
La bonne entente perdure entre Kimi Antonelli et George Russell.
Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Russell écarte donc la moindre possibilité de tensions avec Antonelli : "Actuellement ce n'est même pas un sujet ou une inquiétude. On avance comme d'habitude. On se bat avec acharnement et on se bat loyalement, et on va continuer comme ça."
Kimi Antonelli est sur la même ligne que son coéquipier. Le plus jeune leader de l'histoire du championnat veut continuer à affronter George Russell en piste, sans que le duel tourne à une rivalité néfaste pour Mercedes.
"L'équipe a été très claire avec nous depuis la première course en Australie", a déclaré Antonelli en conférence de presse. "Ils ont dit 'Vous pouvez vous battre, mais évidemment avec respect', sans faire des choses idiotes l'un envers l'autre, parce qu'au final, on s'affronte, on veut gagner, on veut être le meilleur, mais en même temps on veut aussi le meilleur pour l'équipe."
"George et moi, nous sommes pleinement conscients que nous pouvons nous affronter, mais avec respect et sans tenter des choses idiotes. Évidemment, l'équipe nous a donné le feu vert parce qu'elle veut nous donner les mêmes opportunités. Ils ont dit 'Affrontez-vous, vous pouvez vous battre, mais soyez propres'."
Propos recueillis par Filip Cleeren
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