Russell explique ses problèmes : "Je veux juste que le week-end se passe"

George Russell n'y arrive pas à Miami. Depuis l'entame du week-end, Kimi Antonelli est le seul à faire vraiment briller les Flèches d'Argent, et il a même placé sa Mercedes en pole position. De son côté, Russell a encore été distancé, en terminant la séance à 0"399 de son coéquipier.

Antonelli a été privé d'un second tour rapide par une erreur, mais Russell a également été incapable d'améliorer son chrono à la fin de la Q3. "J'ai juste fait une erreur dans le dernier virage, dans mon dernier tour", a expliqué Russell.

"J'avais environ trois dixièmes d'avance [sur son propre chrono, ndlr]. Je suis un peu ennuyé mais j'ai toujours eu du mal sur cette piste. Kimi était en pole [pour le sprint] l'an dernier, j'étais cinquième [pour les deux courses], aujourd'hui il est en pole et je suis cinquième."

Russell reconnaît la supériorité d'Antonelli ce week-end, sur un asphalte qui lui pose de grandes difficultés : "Il y a juste très peu de grip, on glisse beaucoup, l'asphalte est chaud. C'est similaire au Brésil, où Kimi était également plus performant que moi. Je préfère quand il y a beaucoup plus de grip, quand le pneu et la voiture sont beaucoup plus connectés au sol. Donc oui, je veux juste que le week-end se passe, vraiment."

George Russell manque de sensations à Miami.

Photo de: James Sutton / Formula 1 / Formula Motorsport Ltd via Getty Images

L'Anglais n'a jamais été à l'aise à Miami, l'une des pistes les plus délicates du calendrier pour lui. "J'ai juste du mal sur ces circuits avec peu d'adhérence, comme ici, Zandvoort, le Brésil", a listé Russell sur Sky Sports F1, le diffuseur britannique du championnat.

"Je dirais qu'il y a probablement trois pistes sur 24 qui sont de vraies anomalies pour moi, et Miami est vraiment au sommet de cette liste."

Comme si on avait un train de pneus qui a 200 tours sur la voiture.

"Je suis un pilote doux et précis, ça a toujours été mon style, et sur ces pistes il faut juste faire avec une voiture qui glisse", a détaillé Russell. "J'aime une voiture à la limite, mais c'est comme si on avait un train de pneus qui a 200 tours sur la voiture, on prend la piste et on glisse, ça sous-vire et ça survivre."

"C'est la même chose pour tout le monde, il fait très chaud, les pressions de pneus sont élevées, le grip est très faible, donc ce n'est pas très agréable. Alors que sur des pistes comme l'Arabie saoudite, où le grip est super élevé, c'est génial pour le pilotage."

George Russell a du mal à gérer le manque d'adhérence de Miami dans la Mercedes.

Photo de: Sona Maleterova / Getty Images

Le relatif manque de performances de Russell peut aussi s'expliquer par une concurrence plus affûtée que dans les courses précédentes, ce qui a plus qu'entamé l'avantage de Mercedes. Red Bull a apporté de grosses nouveautés et Max Verstappen sent qu'il a enfin une monoplace avec laquelle il peut exprimer son pilotage.

En début de week-end, Russell se disait surpris de voir les monoplaces rivales progresser à ce point, alors que Mercedes a préféré attendre le GP du Canada pour lancer des nouveautés : "Nous savons que les nôtres arrivent à Montréal. On espère que ça sera un bon pas en avant; Il n'y a jamais de garanties, mais c'est bien d'avoir de la concurrence."

Malgré ce bilan contrasté, Russell n'a pas renoncé à briller ce week-end. L'horaire de la course a été avancé en raison du risques d'orages, mais la pluie pourrait quand même s'inviter et redistribuer les cartes.

"Je ne pense pas vraiment à limiter les dégâts. Je veux juste maximiser le résultat, et c'était la même chose [pendant le sprint]. [Dimanche] est un nouveau jour, il y aura la météo, et on a vu que dans les départs, tout peut changer dans les premières centaines de mètres."

Propos recueillis par Cihangir Perperik