Russell : McLaren est "sur une autre planète" à Abu Dhabi

Même si Charles Leclerc a signé le meilleur temps des Essais Libres 1, c'est la performance de McLaren lors de la seconde séance qui a surtout attiré l'attention. L'écurie de Woking a monopolisé les deux premières places, Lando Norris signant un temps de 1'23"517, deux dixièmes devant Oscar Piastri et quasiment une demi-seconde devant Nico Hülkenberg. Carlos Sainz, le plus performant des pilotes Ferrari, accusait quant à lui un retard de 582 millièmes.

Loin derrière à plus d'une seconde, George Russell effectuait pour sa part des tests de réglages en vue de 2025. Il estime malgré tout que son écurie accusait un retard d'environ quatre dixièmes au tour sur McLaren, même s'il espère un rapproché effectué dans la nuit. "Lewis [Hamilton] a fait de très bons tours, et je pense qu'en tant qu'équipe, nous sommes encore loin de McLaren et de Ferrari."

"McLaren, en particulier, semble être sur une autre planète pour l'instant. Comme je l'ai dit, Lewis a fait un excellent travail, mais nous sommes tout de même à quatre dixièmes des McLaren. C'est donc plus conséquent que ce à quoi nous nous attendons habituellement. Je m'attends à ce que Ferrari revienne probablement dans le coup, à ce que Max [Verstappen] revienne probablement dans le coup, mais j'espère que nous pourrons apporter quelques améliorations pour demain."

Encore plus discrète que les autres écuries, Red Bull n'a pas semblé connaître une journée particulièrement faste, aucun des pilotes ne terminant dans le top 10 des EL2. Max Verstappen a semblé  surtout souffrir d'un train avant pas vraiment à sa convenance au volant de la RB20. Prenant appui sur ce qui s'est passé au Qatar entre le sprint et les qualifications, il espère que son équipe réussira à inverser la tendance.

"Je suis sûr que nous pouvons mieux faire. Je ne dis pas que ce sera au niveau de McLaren, parce qu'ils semblent très rapides jusqu'à présent ce week-end", a déclaré le Néerlandais. "Mais au moins, si nous pouvons nous battre dans ce top 6, je pense que ce sera une bonne progression, parce que jusqu'à présent, c'était assez délicat."

Avec Jake Boxall-Legge