Sprint - Verstappen s'impose, Hülkenberg et Russell font le show

Un Red Bull Ring de nouveau humidifié accueillait les pilotes au moment du départ du sprint du Grand Prix d'Autriche. Max Verstappen était en pole, cette fois-ci devant son coéquipier Sergio Pérez. Initialement sixième, Charles Leclerc prenait finalement le départ en neuvième position en raison d'une pénalité après avoir gêné Oscar Piastri lors du Shootout.

La pluie a repris de plus belle à quelques minutes du tour de formation, motivant ainsi le choix des intermédiaires pour les pneus. Cependant, Valtteri Bottas a pris un énorme pari en conservant des mediums slicks. Mauvaise décision, le Finlandais était sur des œufs dans son tour de formation, si bien que les hommes de tête ont dû patienter près d'une minute sur la grille avant de voir tous les pilotes s'immobiliser !

Alors que Bottas regagnait les stands pour chausser des intermédiaires, le départ était donné. Pérez a pris un meilleur envol que Verstappen et a pris les commandes dans le premier virage malgré un tassage de son coéquipier. Le Mexicain lui a rendu la pareille à la sortie de la première courbe, avant que Verstappen ne réplique de manière mesquine dans les virages 3 et 4, permettant ainsi à Nico Hülkenberg de prendre la deuxième place. Dans le sillage des Red Bull lors de leur passe d'armes, Lando Norris a tout perdu en manquant de caler à la sortie du troisième virage.

À la fin du premier tour, Verstappen, Hülkenberg, Pérez, Sainz, Stroll, Alonso, Albon et Ocon composaient le top 8. Le Néerlandais s'est rapidement échappé, alors que Pérez ne parvenait pas à recoller à la Haas. Derrière, Leclerc se faisait pressant sur Ocon pour le dernier point en jeu, sans trouver l'ouverture.

Au bout de dix tours, la pluie perdait en intensité et le tarmac commençait à s'assécher. Compte tenu de la courte durée du sprint (24 tours), les pilotes étaient hésitants sur le fait d'emmener les enveloppes intermédiaires jusqu'au bout. En difficulté, Hülkenberg a vu Pérez le doubler dans le 12e tour et Sainz dans le 13e. De son côté, Leclerc continuait à klaxonner Ocon mais se heurtait à une superbe défense du pilote Alpine.

Dans la seconde moitié de course, George Russell, hors des points, a retenté le pari des slicks de Bottas, au moment où la direction de course autorisait l'utilisation du DRS. Cette fois-ci, le choix était judicieux puisque ses chronos ont été jusqu'à six secondes au tour plus rapides que les hommes en intermédiaires. Piastri, Zhou, De Vries, Sargeant, Magnussen, Hamilton et même Hülkenberg l'ont vite imité.

Alors que le #63 et le #27 dynamitaient le peloton, Verstappen, Pérez, Sainz, Stroll et Alonso avaient fait le choix de rester en piste avec leurs pneus intermédiaires. Ils ont bien fait puisqu'ils ont été les premiers à franchir la ligne d'arrivée. Hülkenberg est remonté jusqu'à la sixième place, tandis qu'Ocon, en intermédiaires, s'est maintenu devant Russell pour neuf millièmes de secondes seulement !

Norris, revenu dans le top 8 en ne s'arrêtant pas, a finalement fini hors des points. En slicks, Leclerc et Albon ont toutefois perdu gros en ralliant respectivement l'arrivée aux 12e et 13e places.

 Grand Prix d'Autriche - Sprint

P.	Pilote		Constructeur	Tours	Écart
1	Max Verstappen		Red Bull	24
2	Sergio Pérez		Red Bull	24	21.048
3	Carlos Sainz Jr		Ferrari	24	23.088
4	Lance Stroll		Aston Martin	24	29.703
5	Fernando Alonso		Aston Martin	24	30.109
6	Nico Hülkenberg		Haas	24	31.297
7	Esteban Ocon		Alpine	24	36.602
8	George Russell		Mercedes	24	36.611
9	Lando Norris		McLaren	24	38.608
10	Lewis Hamilton		Mercedes	24	46.375
11	Oscar Piastri		McLaren	24	49.807
12	Charles Leclerc		Ferrari	24	50.789
13	Alexander Albon		Williams	24	52.848
14	Kevin Magnussen		Haas	24	56.593
15	Pierre Gasly		Alpine	24	57.652
16	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	24	1'04.822
17	Nyck de Vries		AlphaTauri	24	1'05.617
18	Logan Sargeant		Williams	24	1'06.059
19	Zhou Guanyu		Alfa Romeo	24	1'10.825
20	Valtteri Bottas		Alfa Romeo	24	1'16.435
Voir les résultats complets