Formule 1
Verstappen et Russell laissent la hache de guerre de côté avant 2025
À défaut d'enterrer totalement la hache de guerre, Max Verstappen et George Russell ont décidé de se projeter sur ce qui les attend plutôt que sur ce qui les a opposé.
Fabien Gaillard
Publié: 19 févr. 2025, 15:37
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Photo de : Steven Tee / Motorsport Images
Leurs échanges d'amabilités, sur fond de pénalité infligée au Néerlandais lors des qualifications du Grand Prix du Qatar, avaient occupé une partie de la fin de saison 2024, mais Max Verstappen et George Russell ont publiquement choisi de ne pas relancer la machine à l'occasion du F1 75 Live, préférant se concentrer sur les défis de la saison à venir.
Pour rappel, le pilote Red Bull avait accusé son homologue d'avoir voulu le faire pénaliser suite à une gêne lors des qualifications de l'épreuve de Losail. Cela avait coûté la pole au quadruple champion du monde et, le lendemain, après l'avoir emporté, ce dernier avait égratigné Russell en déclarant avoir perdu tout respect pour lui. Le Britannique avait répliqué quelques jours plus tard en considérant qu'il n'avait pas à se laisser faire face aux intimidations de son rival, l'accusant même de l'avoir menacé après leur passage chez les commissaires au Qatar.
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Même si, dans le dernier numéro en date du magazine Autosport, Russell n'a pas désarmé et maintenu sa position selon laquelle il était important que quelqu'un tienne tête à Verstappen, de l'eau a coulé sous les ponts cet hiver. "Honnêtement, je n'ai pas l'intention de prolonger une quelconque dispute en février", a ainsi lancé le pilote Red Bull lors du F1 75 Live. "Je profite encore de mon temps loin de la Formule 1 et je me prépare juste pour la saison qui arrive, donc je n'ai honnêtement rien à dire à ce sujet."
Quant à Russell, il a expliqué : "Nous n'avons pas discuté, je ne me soucie pas de lui ou de son pilotage, ni de ce qui s'est passé l'année dernière, et je veux me concentrer sur moi-même. Il est évident qu'en fin d'année dernière, j'ai eu l'impression que certaines choses avaient dérapé et j'ai clairement fait savoir que je n'allais pas me laisser faire. Mais maintenant, nous sommes en 2025 et je me concentre sur mon travail, qui est de gagner. Je ne vais donc pas changer d'approche, que ce soit dans mes batailles contre lui ou contre d'autres pilotes. L'objectif est le même."
Max Verstappen et Mohammed Ben Sulayem
Photo de: Andy Hone / Motorsport Images
Un sujet capable de réunir les deux hommes est finalement celui du durcissement des règles de la FIA sur les grossièretés, les pilotes étant susceptibles de recevoir des amendes, des pertes de points voire des suspensions. Une problématique qui avait déjà fait parler en fin de campagne 2024 – avant que ces nouvelles règles fassent leur apparition – et qui avait valu à Verstappen un travail d'intérêt général suite à des propos grossiers en conférence de presse.
Si le GPDA (l'Association des pilotes de Grands Prix) n'a pas encore officiellement communiqué sur ces derniers changements, le Néerlandais estime qu'il y a un consensus parmi les concurrents sur ce dossier : "Je ne vais pas parler au nom de tout le monde, mais je pense que tout le monde est sur la même longueur d'onde. Bien sûr, je comprends totalement qu'on ne peut pas dire des gros mots en permanence. Nous comprenons tous ça en tant que pilotes, mais parfois, dans le feu de l'action, ou lorsque vous êtes interviewé, lorsque vous êtes dans votre voiture et que vous avez une montée d'adrénaline, il arrive que les choses dérapent un peu."
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"Nous avons tous grandi, même à l'école ou en faisant du sport en général, et il arrive que l'on utilise un gros mot. Je crois que nous ne devrions pas prendre cela trop au sérieux, vous savez. En outre, je ne vais pas non plus vous dire comment vous devez vous comporter dans la vie."
Lorsqu'il lui a été demandé s'il avait discuté avec l'instigateur de cette répression, le président de la FIA Mohammed Ben Sulayem, Verstappen a répondu : "Non. Mais je ne sais pas. Je dirais que c'est une question compliquée. Je partage toujours mon opinion. Et comme je l'ai dit, désormais, ça va un peu trop loin. Il n'était pas nécessaire de l'écrire en toutes lettres comme ça. Je pense qu'il est important que nous puissions avoir une discussion sérieuse à ce sujet, mais nous avons aussi besoin de l'aide des autres, des équipes, des promoteurs, parce qu'en fin de compte, nous sommes tous dans le même bateau."
Avec Filip Cleeren
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