EL1 - Antonelli et Mercedes déjà d'aplomb, Albon percute une marmotte

Le Grand Prix du Canada 2026 de F1, cinquième épreuve de la saison, est aussi la troisième de l'année au format sprint, ce qui signifie qu'elle débute par une seule séance d'essais libres. Et contrairement à Miami, où la séance avait été rallongée d'une demi-heure, c'est bien 60 minutes qui sont - initialement - prévues, avant les qualifs sprint.

La séance se déroule dans des conditions climatiques excellentes, sous un grand soleil, mais plutôt fraîches (15°C dans l'air et 37°C sur la piste), en raison de l'avancée - à partir de cette année - de l'épreuve dans le calendrier.

Après à peine quelques minutes dans la séance, Franco Colapinto signale un problème de pédale d'accélérateur ; alors qu'il parcourait la longue pleine charge de retour, l'accélération s'est en effet coupée nette et il a dû terminer en roue libre, péniblement, jusqu'aux stands où ses mécaniciens l'ont accueilli. Alpine signalera plus tard enquêter sur un éventuel problème électrique niveau moteur.

Lawson à l'arrêt

Pendant que Max Verstappen se positionne en haut de la feuille des temps, un nouveau drapeau jaune est brandi car Liam Lawson a immobilisé sa Racing Bulls en piste, à la sortie du virage 4, visiblement en raison d'un problème de direction assistée.

Un Virtual Safety Car est provisoirement déployé avant qu'un drapeau rouge n'interrompe finalement le roulage pour dégager la monoplace.

Après une courte interruption, compensée par une prolongation de ces EL1 de quatre minutes, le feu repasse au vert. Chez les pilotes de pointe, le roulage s'effectue principalement en pneus durs (blancs). Après Verstappen, les Mercedes puis Oscar Piastri s'échangent tour à tour les commandes.

Albon dans le mur après avoir heurté une marmotte

Toutefois, le régime de drapeau vert ne dure pas très, très longtemps car, peu avant la demi-heure de roulage, le drapeau rouge est de nouveau brandi.

Cette fois-ci, c'est pour une sortie de piste puisqu'Alexander Albon percute assez violemment le mur à la sortie du virage 7, après avoir heurté une marmotte qui tentait de traverser la piste. Ce choc avec le pauvre animal a endommagé la Williams et entraîné l'incident.

La FW48 est très abîmée et termine sa course en crabe dans la ligne droite qui suit. Albon est indemne, même si la force du choc a entraîné le déploiement de la Medical Car et va le contraindre à un passage par le centre médical pour des contrôles de précaution.

La séance est interrompue un quart d'heure le temps d'évacuer la monoplace et de nettoyer la piste ; elle est de nouveau rallongée de 15 minutes.

Ocon évite un très gros accident

À la reprise, George Russell et Kimi Antonelli prennent successivement les commandes alors que Verstappen se plaint de divers problèmes, dont une direction soudainement plus lourde ou encore des décrochages de l'arrière sur certains rétrogradages.

Il faut attendre l'entrée dans le dernier quart d'heure de roulage pour voir des pilotes de pointe chausser des pneus tendres (rouges). Les pilotes Mercedes s'y collent en premier, Antonelli signant 1'13"402 comme première référence notable.

Beaucoup d'autres pilotes tentent aussi leur chance, mais les erreurs se multiplient - notamment chez McLaren et chez Charles Leclerc - et empêchent de donner une image représentative de la hiérarchie. Russell se fait même une frayeur en partant en tête-à-queue au premier virage, avant de lentement glisser vers les barrières de protection. Il y a un léger contact mais la Mercedes n'est pas abîmée.

En revanche, des dégâts, il y en a sur la Haas d'Esteban Ocon. Le Français, à la sortie du virage 4, voit sa monoplace décrocher violemment et foncer droit dans le mur vers la gauche. L'aileron avant est explosé mais, miraculeusement, le reste de la voiture est intact. Le drapeau rouge est à nouveau déployé pour dégager la piste des débris.

La séance reprend à une minute de la fin du chronomètre, sans que la direction de course n'ajoute de temps supplémentaire cette fois-ci, afin de permettre aux pilotes d'effectuer une simulation de départ. Antonelli signe donc le meilleur temps, 0"142 devant Russell et 0"774 devant la Ferrari de Lewis Hamilton.

Notons qu'Ocon - dont l'aileron a été simplement remplacé - est sous enquête des commissaires pour avoir repris la piste malgré un feu visiblement passé au rouge en fin de ligne des stands.

GP du Canada - Essais Libres 1

EL1

Toutes les statistiques

 

Pos.	Pilote	#		Constructeur	Moteur	Tours	Temps	Écart	Pneus	km/h
1	K. Antonelli Mercedes	12		Mercedes	Mercedes	33	1'13.402		S	213.885
2	G. Russell Mercedes	63		Mercedes	Mercedes	35	+0.142 1'13.544	0.142	S	213.472
3	L. Hamilton Ferrari	44		Ferrari	Ferrari	35	+0.774 1'14.176	0.632	S	211.653
4	C. Leclerc Ferrari	16		Ferrari	Ferrari	36	+0.953 1'14.355	0.179	H	211.143
5	M. Verstappen Red Bull	3		Red Bull	Red Bull	31	+0.964 1'14.366	0.011	S	211.112
6	L. Norris McLaren	1		McLaren	Mercedes	32	+1.397 1'14.799	0.433	S	209.890
7	O. Piastri McLaren	81		McLaren	Mercedes	32	+1.561 1'14.963	0.164	H	209.431
8	A. Lindblad Racing Bulls	41		RB	Red Bull	32	+2.050 1'15.452	0.489	M	208.074
9	N. Hülkenberg Audi	27		Audi	Audi	27	+2.296 1'15.698	0.246	H	207.397
10	F. Alonso Aston Martin	14		Aston Martin	Honda	30	+2.461 1'15.863	0.165	M	206.946
11	G. Bortoleto Audi	5		Audi	Audi	32	+2.812 1'16.214	0.351	S	205.993
12	I. Hadjar Red Bull	6		Red Bull	Red Bull	29	+2.851 1'16.253	0.039	H	205.888
13	E. Ocon Haas	31		Haas	Ferrari	31	+3.095 1'16.497	0.244	H	205.231
14	A. Albon Williams	23		Williams	Mercedes	15	+3.240 1'16.642	0.145	H	204.843
15	C. Sainz Jr Williams	55		Williams	Mercedes	36	+3.258 1'16.660	0.018	H	204.795
16	P. Gasly Alpine	10		Alpine	Mercedes	29	+3.407 1'16.809	0.149	H	204.397
17	L. Stroll Aston Martin	18		Aston Martin	Honda	29	+3.576 1'16.978	0.169	M	203.949
18	L. Lawson Racing Bulls	30		RB	Red Bull	5	+4.029 1'17.431	0.453	M	202.756
19	O. Bearman Haas	87		Haas	Ferrari	25	+4.368 1'17.770	0.339	H	201.872
20	V. Bottas Cadillac	77		Cadillac	Ferrari	28	+4.466 1'17.868	0.098	M	201.618
21	S. Pérez Cadillac	11		Cadillac	Ferrari	27	+4.524 1'17.926	0.058	S	201.468
22	F. Colapinto Alpine	43		Alpine	Mercedes	1
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